Camunni : érotisme

Les Camunni étaient un peuple de l'âge du fer établi dans les Alpes centrales, conquis par Rome en 16 av. J.-C. puis absorbé au fil des siècles suivants dans la population de la vallée dont il était issu, le Val Camonica, où les habitants se disent encore aujourd'hui Camuni. La vallée est la profonde tranchée glaciaire que l'Oglio traverse au nord de Brescia, dans l'actuelle Lombardie. Les auteurs anciens ne s'accordaient pas sur l'identité des Camunni : Pline les rangeait parmi les Euganéens, Strabon les comptait parmi les Rhètes du nord, et le monument commémoratif de la victoire romaine à La Turbie se contentait de les énumérer aux côtés de dizaines d'autres tribus alpines qui avaient rendu les cols dangereux. Leur propre langue ne permet pas d'éclaircir la question. Ils l'écrivaient dans un alphabet emprunté à l'étrusque par l'intermédiaire de leurs voisins du nord, et moins de deux cents courtes inscriptions nous sont parvenues. Les lettres peuvent être déchiffrées ; la langue qui se cache derrière elles n'a jamais été rattachée de manière convaincante à une famille connue. Les arguments les plus solides la rapprochent du rhétique, d'autres y perçoivent du celtique, et elle pourrait être le dernier vestige de quelque chose de plus ancien que l'un ou l'autre. Après la conquête, la vallée devint la Civitas Camunnorum, dont le centre se trouvait à l'emplacement de l'actuel Cividate Camuno, avec un théâtre et un amphithéâtre à la mesure de ce nom, et en l'espace de quelques générations, des hommes du pays faisaient graver des épitaphes en latin.

Ils sont aujourd'hui connus pour ce qu'ils ont gravé. Les parois rocheuses de la vallée recèlent l'un des plus vastes ensembles de gravures préhistoriques au monde, plus de cent mille figures, et ce fut le premier site d'Italie inscrit par l'UNESCO sur sa liste. La gravure y commença des milliers d'années avant que les Camunni ne forment un peuple identifiable, et elle ne cessa pas à l'arrivée de Rome, mais l'âge du fer en constitue la phase la plus marquée : des figures priantes aux bras levés, des duellistes coiffés de casques à crête, des chasseurs, des laboureurs, des chariots, des maisons sur pilotis, des empreintes de pas et, en vue plongeante, des compositions de champs clos de murs qui ressemblent étrangement à des cartes. Un panneau représente un personnage à bois de cerf accompagné de torques et d'un serpent, généralement interprété comme un dieu cornu de type répandu dans tout le monde celtique. Le culte était ici lié à l'eau et à certains lieux précis : à Spinera, près de Breno, un sanctuaire de source était en usage bien avant que les Romains ne le reconstruisent en temple de Minerve, ce que font les conquérants avec un sanctuaire qu'ils ne peuvent déloger. L'un des motifs gravés, une figure sinueuse à neuf cupules connue sous le nom de rose camunienne, est aujourd'hui l'emblème de la région Lombardie. C'est un destin inhabituel pour un symbole que personne ne sait lire.