Boulou : érotisme

Les Bulu sont un peuple de la forêt de la région du Sud du Cameroun. Ils forment une branche d'une famille plus vaste, unie par des langues étroitement apparentées, une origine commune et la même manière de calculer la parenté. Cette famille est celle des Beti-Pahuin, qui comprend aussi les Ewondo, les Eton et les Fang. Chez les Bulu, la filiation se transmet par le père, et chaque clan patrilinéaire est exogame, si bien qu'un mariage doit se conclure en dehors de celui-ci. Leur cœur de peuplement se situe autour d'Ebolowa et de Sangmélima, où des plantations de cacaoyers et des parcelles vivrières sont défrichées dans une forêt tropicale qui subsiste encore à proximité des villages.

Le bulu est une langue bantoue, assez proche de l'ewondo pour que les locuteurs des deux langues se comprennent sans grand effort, et il a connu un parcours inhabituel pour une langue régionale. Des missionnaires presbytériens américains arrivèrent dans les années 1890, fondèrent des stations à Efulen puis à Elat, près d'Ebolowa, et firent du bulu la langue de leurs écoles, de leurs cantiques et de leur Bible. Grâce à cette mission, la langue atteignit des lecteurs bien au-delà du pays bulu, et les communautés presbytériennes restent au centre de la vie villageoise et urbaine. Les anciennes croyances n'ont pas disparu. Le mot désignant Dieu reste Zambe, le nom du créateur bien avant que les missionnaires ne l'adoptent, et les devoirs envers les anciens du lignage et envers les ancêtres continuent de régir la terre, la dot et les inhumations.

Comme leurs parents pahuin, les Bulu racontent une migration vers le sud, depuis la savane, et la traversée du fleuve Sanaga sur le dos d'un serpent géant. Au XIXe siècle, ils étaient établis à l'intérieur des terres, à distance de la côte de Kribi, où ils servaient d'intermédiaires qui faisaient passer l'ivoire, puis le caoutchouc, aux négociants européens. Lorsque les compagnies allemandes cherchèrent à commercer directement avec l'intérieur du pays, les combattants bulu résistèrent au tournant du XXe siècle, et des colonnes militaires allemandes placèrent la région sous contrôle colonial. Les arts anciens ont survécu à cette conquête. Le mvet, une harpe-cithare dont les joueurs chantent des épopées de clans en guerre, de mortels et d'immortels, se joue encore, et les villages ont longtemps transmis des messages sur de longues distances à l'aide de tambours à fente, en reproduisant les tons de la langue parlée.

Dans la politique nationale, les Bulu pèsent d'un poids disproportionné par rapport à leur nombre, en grande partie parce que Paul Biya, arrivé au pouvoir en 1982, est originaire de Mvomeka'a, près de Sangmélima. Nombre de Camerounais lisent la composition de l'État à travers ce fait. En dehors de la capitale, toutefois, le Sud reste pour l'essentiel une région de petits producteurs de cacao, et nombre de ses jeunes partent pour Yaoundé chercher du travail.