Batak Toba : érotisme

Demandez à un Batak Toba son nom, et la conversation qui suit porte en réalité sur la seconde moitié de celui-ci. Le nom de famille est un marga, un clan patrilinéaire, et chaque marga remonte sa lignée, par des généalogies appelées tarombo, jusqu'à Si Raja Batak, l'ancêtre dont le récit commence au Pusuk Buhit, un pic volcanique situé au-dessus de la rive occidentale du lac Toba. Deux Batak qui se rencontrent pour la première fois établissent d'abord comment leurs clans se rattachent l'un à l'autre, avant de décider comment s'adresser l'un à l'autre. Cette habitude, plus que tout plat ou vêtement, est ce qui identifie quelqu'un comme Batak Toba, qu'il ait grandi sur l'île de Samosir ou dans une banlieue de Jakarta.

La terre d'origine est le haut pays entourant le lac, dans le nord de Sumatra, en Indonésie, traditionnellement divisé en Samosir, Toba Holbung sur la rive sud, Humbang et la vallée de Silindung autour de Tarutung. La langue, le batak toba, est austronésienne et appartient à la branche méridionale des langues batak, aux côtés de l'angkola et du mandailing, nettement distincte du karo et du pakpak au nord. Elle possède sa propre écriture, historiquement utilisée par les datu, spécialistes rituels qui consignaient divination et médecine dans des livres pliés en écorce appelés pustaha.

La vie sociale repose sur le Dalihan Na Tolu, littéralement les trois pierres du foyer : vos propres membres du clan, le clan qui donne les épouses et les clans qui les reçoivent. Chaque mariage, funérailles et pendaison de crémaillère place les personnes dans l'une de ces trois positions, avec les devoirs qui leur correspondent, et le côté donneur d'épouses se voit accorder une réelle déférence. L'ulos, un tissu tissé à la main, donne une forme concrète à ces liens. Il est posé sur les épaules à l'occasion des naissances, des mariages et des décès, et il passe généralement des anciens et des donneurs d'épouses aux personnes qui leur doivent le respect.

La plupart des Batak Toba sont protestants. Des missionnaires allemands de la Mission rhénane, avec Ludwig Ingwer Nommensen à leur tête à partir des années 1860, ont bâti l'Église qui est devenue la HKBP, aujourd'hui l'une des plus grandes Églises protestantes d'Asie du Sud-Est. La résistance armée à la domination néerlandaise s'est maintenue dans les hautes terres jusqu'en 1907, année où Sisingamangaraja XII fut tué. Ce roi-prêtre est aujourd'hui honoré comme héros national indonésien. Le christianisme a absorbé l'ordre ancien plutôt que de l'effacer. Le rituel claniques se poursuit : les familles exhument encore les ossements de leurs ancêtres pour les réinhumer dans des monuments en béton appelés tugu, et une petite communauté perpétue la foi autochtone connue sous le nom de Parmalim. Le dimanche, les congrégations chantent avec ferveur. Les autres soirs, le chant se déplace vers les lapo tuak, les échoppes de vin de palme que l'on trouve du bord du lac jusqu'à Medan.