Banziri : érotisme

Les Banziri sont un peuple du fleuve. Leurs villages bordent les rives de l'Oubangui en amont de Bangui, dans le sud de la République centrafricaine. Ce qui les définit est resté le même depuis longtemps : les pirogues, la pêche et le transport des marchandises et des personnes par voie d'eau. Leurs voisins de l'intérieur ont organisé leur vie autour des champs de savane et de la chasse. Les Banziri utilisaient le fleuve à la fois comme route, garde-manger et marché, et cette habitude façonne encore la communauté.

Leur langue, le gbanziri, appartient au groupe ubangien, généralement rattaché au niger-congo. Sa plus proche parente est le buraka, parlé par une autre petite communauté riveraine. Elle n'est que lointainement apparentée au sango, bien que celui-ci soit né sur ce même fleuve comme langue commerciale fondée sur le ngbandi. La plupart des Banziri passent facilement d'une langue à l'autre. Le sango sert au marché, à la radio et à une grande partie de la vie paroissiale, le français à l'école et à l'administration, et le gbanziri à la maison et au village. Comme pour beaucoup de petites langues du pays, la tendance constante est vers le sango.

Le tournant se produit dans les années 1890. Les expéditions françaises qui remontaient l'Oubangui avaient besoin de pirogues, de rameurs et de vivres, et les communautés riveraines comme les Banziri fournissaient les trois. Au début, cela se faisait par négociation, puis de plus en plus sur demande. Lorsque le territoire devint la colonie de l'Oubangui-Chari, les compétences qui avaient fait des Banziri des intermédiaires en firent une main-d'œuvre. Ramer et porter des charges leur furent imposés, ainsi que les autres charges que le système colonial faisait peser sur ses sujets. Ce contact précoce et étroit explique pourquoi le nom des Banziri apparaît dans les récits de l'époque coloniale sur l'Oubangui.

La vie religieuse suit le schéma plus large du sud de la République centrafricaine. La plupart des Banziri sont chrétiens, catholiques ou protestants. La fréquentation de l'église côtoie des conceptions plus anciennes sur les ancêtres, la guérison et le malheur, toujours répandues dans tout le pays. La vie quotidienne suit encore le fleuve. Les foyers partagent la pêche, le petit commerce et l'agriculture, les saisons de hautes et de basses eaux comptent, et une pirogue est un bien aussi utile qu'une parcelle de terre.