Awa-Kwaiker : érotisme

Les Awá se nomment Inkal Awá, à peu près « peuple de la forêt de montagne », et ce nom décrit davantage leur mode de vie qu'il ne sert d'étiquette. Leur territoire se situe sur le versant occidental des Andes, là où celui-ci descend vers le Pacifique : escarpé, toujours verdoyant, et parmi les forêts les plus humides du continent, s'étendant de Nariño et Putumayo, dans le sud de la Colombie, jusqu'à Carchi et les provinces équatoriennes voisines, de l'autre côté de la frontière. Historiquement, ils ont refusé de construire des villages. Les familles awá se répartissent le long des crêtes et des cours d'eau, un foyer par clairière, assez proches pour qu'on puisse rejoindre un parent à pied, mais pas assez pour le voir. Les maisons reposent sur des pilotis au-dessus de la boue, leur plancher est fait de palmier fendu, et on y accède par un tronc entaillé. Cette dispersion n'a jamais été fortuite. Elle les rendait difficiles à administrer, d'abord pour les Espagnols, ensuite pour les équipes de caoutchouc et de bois, et plus tard encore pour tous ceux qui arrivaient avec un projet pour la forêt.

Ils parlent l'awa pit, une langue barbacoane dont les parents les plus proches sont le cha'palaa et le tsafiki, parlés par les Chachi et les Tsáchila plus au sud, sur la côte équatorienne. Aucun lien démontré ne la rattache au quechua, et elle se trouve dans une région hispanophone qui ne ressemble presque en rien à son environnement. Ses verbes marquent si le locuteur est celui qui a accompli l'action ou s'il en a simplement été témoin, une distinction documentée dans seulement une poignée de langues dans le monde. Le catholicisme est arrivé par les missions et reste l'affiliation nominale de la plupart, des communautés évangéliques s'y étant ajoutées plus récemment, mais il coexiste avec une conception pratique de la forêt comme un lieu capable de rendre une personne malade : le chutún, maladie contractée dans des lieux ou au contact de restes contaminés, relève d'un guérisseur et non d'une clinique. Plantains, maïs et manioc proviennent de parcelles abattues et brûlées sur la pente ; la chasse et la pêche fluviale fournissent le reste. Les trois dernières décennies ont été brutales. La coca, les groupes armés, la fumigation aérienne et les mines antipersonnel ont tous atteint le territoire awá, et en 2009, la Cour constitutionnelle colombienne les a cités parmi les peuples autochtones menacés d'extermination physique et culturelle, un constat qui faisait suite à une série de massacres à Nariño. Leur réponse a été organisationnelle : titres de resguardo, fédérations propres des deux côtés d'une frontière qu'ils n'ont pas tracée, et enseignement bilingue destiné à maintenir l'awa pit dans la bouche des moins de vingt ans.