Ava Guaranis : érotisme

Dans leur propre langue, ava signifie simplement une personne, un être humain, et le nom plus complet que certains anciens emploient, Ava Katu Ete, se traduit généralement par le peuple authentique. Les étrangers ont préféré d'autres appellations. Les Paraguayens ont longtemps nommé ce peuple Chiripá, tandis qu'au Brésil il est enregistré sous le nom de Ñandeva, un nom construit à partir de ñande, le mot guarani inclusif signifiant nous. Quelle que soit l'appellation, le groupe se définit par le teko, le mode de vie guarani, et par le tekoha, la terre où ce mode de vie est possible. La majeure partie de leur histoire récente tient à la préservation, à la perte et à la reconquête de cette terre.

Leur territoire est le haut bassin du Paraná, autrefois couvert par la forêt atlantique. Il comprend l'est du Paraguay, avant tout les départements de Canindeyú et d'Alto Paraná, et s'étend de l'autre côté du fleuve jusqu'aux États brésiliens du Mato Grosso do Sul, du Paraná et de São Paulo, où ils partagent souvent des réserves avec leurs voisins kaiowá. Leur langue appartient à la branche tupi-guarani de la famille tupie et est proche du mbya et du kaiowá. Elle est aussi une proche parente du guarani paraguayen, langue courante de millions de Paraguayens non autochtones. Les Ava Guarani se trouvent ainsi dans une situation singulière : une langue guarani est un symbole national, alors qu'ils ne possèdent qu'une infime partie de la forêt où leurs ancêtres circulaient.

La vie religieuse s'articule autour des chefs de prière, souvent appelés ñanderu, qui dirigent de longues sessions nocturnes de chants et de danses rythmées par des hochets en calebasse et des tubes de bambou frappés au sol. L'ethnographe Curt Nimuendajú a vécu parmi la branche apapokuva au début des années 1900 et a tiré son nom de famille de celui que ces derniers lui avaient donné. Il a consigné qu'un nom d'enfant est révélé par le chaman et qu'il est considéré comme une part de l'âme. Il a aussi décrit comment, tout au long du XIXe siècle, des communautés entières ont marché vers l'est, en direction de l'Atlantique, à la recherche de Yvy Marane'ỹ, la Terre sans mal. Les Églises catholique et surtout pentecôtiste ont depuis fait de profondes incursions, parfois en friction ouverte avec les chefs de prière.

Le XXe siècle a fait disparaître la forêt. Les concessions de yerba maté sont venues en premier, puis les ranchs d'élevage et les champs de soja, qui ont défriché l'essentiel des forêts de l'est du Paraguay. Le réservoir du barrage d'Itaipú, mis en eau en 1982, a déplacé des communautés ava guarani sur les deux rives du Paraná. Aujourd'hui, beaucoup vivent dans de petites réserves ou sur des terres récupérées par des occupations et des procédures judiciaires. Ils cultivent le maïs, le manioc et les haricots là où le sol le permet, et travaillent comme salariés dans les exploitations agricoles qui les entourent.