Araméens : érotisme

Les Araméens étaient un peuple sémitique de l'âge du fer, apparu dans l'intérieur de la Syrie vers le XIIe siècle av. J.-C., qui constitua une série de petits royaumes à travers le Levant et la haute Mésopotamie, et fut absorbé par l'Assyrie à la fin du VIIIe siècle av. J.-C. Leur nom subsiste dans la langue araméenne, dans l'auto-désignation de nombreux chrétiens syriaques et dans quelques villages au nord de Damas où une descendante de leur langue est encore parlée. Ce qui fit d'eux un peuple ne fut jamais un État. Ce fut une langue commune, une manière de détenir le pouvoir fondée sur les clans, et une présence tenace sur les terres situées entre l'Euphrate et l'Anti-Liban. Les scribes assyriens les remarquèrent d'abord sous le nom d'Ahlamu, pillards installés aux passages des fleuves. En deux siècles, ces pillards s'étaient organisés en une mosaïque d'entités politiques désignées d'après leurs ancêtres fondateurs : Bit-Adini, Bit-Agusi, Bit-Bahiani, la maison de tel ou tel patriarche. Aram-Damas devint la plus puissante, disputant à Israël la Transjordanie et les routes caravanières, et c'est Damas que la Bible désigne habituellement lorsqu'elle parle d'Aram. Les Écritures d'Israël revendiquent malgré tout une parenté : un Araméen errant fut mon père, récite le pèlerin dans le Deutéronome.

Leur religion relevait du fonds commun du Proche-Orient ancien, avec le dieu de l'orage Hadad au centre, honoré à Damas et à Alep, aux côtés d'El, dieu lunaire de Harran, et d'une foule de divinités protectrices locales. Les rois érigeaient des stèles de basalte en son nom et se faisaient représenter vêtus de longues robes à franges et d'une barbe carrée, tenant un bâton et une fleur de lotus. L'Assyrie prit les villes une à une : Arpad en 740, Damas en 732, Hamath en 720, et déporta les survivants par dizaines de milliers. Cette déportation est le pivot de l'histoire. Dispersé dans un empire qui avait besoin d'une langue commune, l'araméen, écrit dans un alphabet phénicien emprunté, était plus facile à écrire que le cunéiforme et plus simple à apprendre que l'akkadien. Les vaincus remplacèrent la langue du vainqueur. La Perse en fit l'écriture administrative de l'Égypte à l'Indus. Les Juifs la rapportèrent de Babylone, si bien que des parties de Daniel et d'Esdras y sont rédigées, et Jésus prêcha en araméen. Ses lettres donnèrent naissance à l'écriture hébraïque carrée, au syriaque, au nabatéen et, par le nabatéen, à l'arabe. Les locuteurs de l'araméen formèrent plus tard les premières grandes Églises chrétiennes de l'Orient, et c'est par cette Église, et non par une dynastie de l'âge du fer, que les Araméens, Assyriens et Chaldéens modernes d'Irak, de Syrie, de Turquie et de la diaspora européenne remontent à leur origine. Un peuple qui perdit toutes les guerres menées contre l'empire finit par rédiger la paperasse de l'empire et, avec le temps, ses Écritures.