Araméens : érotisme

Les Araméens forment un ensemble de groupes du Proche-Orient ancien, établis en Syrie et dans le nord de la Mésopotamie à la fin du deuxième millénaire et durant le premier millénaire avant notre ère. Les inscriptions du roi assyrien Tiglath-Phalazar Ier les mentionnent dès le XIIe siècle av. J.-C. comme des tribus nomades ou semi-nomades hostiles à l'Assyrie. Les chercheurs actuels y voient des acteurs locaux de la Syrie, héritiers de la culture de l'âge du bronze, plutôt que des envahisseurs. Après la disparition des grandes puissances de la fin de cet âge, ils fondent des royaumes organisés autour de villes fortifiées, dominées par une acropole où s'élèvent palais et temples ornés de reliefs. Leur langue sémitique, l'araméen, s'écrit avec un alphabet dérivé de celui des Phéniciens voisins.

Dès le IXe siècle av. J.-C., les royaumes araméens subissent les offensives assyriennes. Ils résistent avec obstination, mais sont transformés en provinces de l'Assyrie au VIIIe siècle. Les déportations imposées par les vainqueurs dispersent les locuteurs de l'araméen dans tout le Proche-Orient, ce qui favorise la diffusion de la langue. Sous la domination de Babylone puis de la Perse, elle s'impose en Mésopotamie et dans le sud du Levant, et devient la langue véhiculaire de la région. Au début de notre ère, d'autres appellations, comme « syriaque », désignent les populations de langue araméenne. Ces langues, dont le judéo-araméen et le mandéen, demeurent dominantes pendant plusieurs siècles, peu bousculées par l'essor du grec, avant d'être supplantées par l'arabe.