Aparai : érotisme

Les Aparai sont un petit peuple de langue caribe de l'Amazonie brésilienne, et on ne peut guère parler d'eux longtemps sans parler aussi des Wayana. Depuis des générations, les deux peuples partagent les rivières, les villages et les foyers le long du Paru de Leste, dans le nord de l'État du Pará. Ils se sont mariés entre eux si souvent que les Brésiliens utilisent couramment le nom combiné Wayana-Aparai. Les Aparai conservent néanmoins leur propre nom, leur propre langue et leurs propres récits oraux, et les habitants des villages mixtes savent en général quelle branche de leur famille vient de quel côté.

Leur langue, souvent écrite apalaí, appartient à la famille caribe, qui s'étend sur les Guyanes et la bordure nord du bassin amazonien. Le wayana est également une langue caribe, mais les deux langues sont distinctes, et parler les deux est chose courante. Le portugais s'ajoute désormais à elles, introduit par les écoles, les postes de santé et les déplacements en ville. Des linguistes missionnaires ayant vécu parmi les Aparai dans la seconde moitié du XXe siècle ont produit une grammaire et des traductions des Écritures, ce qui a doté la langue d'une forme écrite.

Les contacts avec les étrangers se sont produits par étapes. D'abord sont venus les explorateurs, puis les commerçants et les personnes qui récoltaient les produits de la forêt, puis les maladies, qui ont fortement réduit la population. Les effectifs ont recommencé à croître depuis le milieu du XXe siècle, lorsque les missionnaires et un poste gouvernemental ont apporté des médicaments, accompagnés de pressions en faveur de changements. Aujourd'hui, les Aparai vivent à l'intérieur des terres indigènes de Tumucumaque et de Rio Paru d'Este, dans des villages accessibles par la rivière ou par petit avion.

La vie quotidienne tourne toujours autour des jardins de manioc amer, ainsi que de la pêche et de la chasse. Le manioc sert à préparer une galette et une boisson fermentée qui est au cœur de chaque rassemblement. Le christianisme évangélique compte de nombreux adeptes, mais les chamans qui traitent avec les esprits de la forêt et de l'eau n'ont pas disparu, et l'équilibre entre les deux varie d'un village à l'autre. Les croyances anciennes se lisent clairement dans les objets du quotidien. Les paniers sont tressés de motifs qui représentent des animaux et des êtres surnaturels, et, pour les fêtes, les gens se peignent le corps en rouge avec du roucou et en noir avec du genipap. Dans les villages mixtes, les jeunes peuvent encore subir des épreuves d'initiation à l'âge adulte avec des cadres tressés remplis de fourmis ou de guêpes urticantes, une pratique que les Aparai partagent avec les Wayana.