Yariguíes: erotismo

Los yariguíes eran un pueblo indígena del valle del Medio Magdalena, en Colombia, en el actual departamento de Santander, que ocupó su territorio fluvial y boscoso desde antes de la llegada española en 1536 hasta que la guerra, las epidemias y la presión colonial los debilitaron durante los siglos siguientes. Sus sobrevivientes fueron absorbidos por la población mestiza de la región, y hoy no existe ninguna comunidad que viva bajo su nombre. Lo que los distinguió ante los españoles fueron su posición y su persistencia: vivían en el tramo del Magdalena donde el tráfico procedente de la costa caribeña abandonaba el río para ascender hacia las tierras altas andinas, y durante mucho tiempo hicieron costoso ese paso.

El territorio yariguí se extendía desde las tierras bajas a lo largo de los ríos Magdalena, Opón y Sogamoso hasta las húmedas cordilleras hoy llamadas Serranía de los Yariguíes. Era una tierra calurosa, húmeda y de densa vegetación, y su gente vivía de la pesca, la caza y la agricultura. Su lengua murió con ellos y apenas se llegó a registrar por escrito. Suele ubicarse en la familia caribe, junto con el habla de los vecinos opón y carare. Eso distinguía a los yariguíes de los guanes, de habla chibcha, que vivían en la meseta al este. Casi nada fiable se registró sobre su religión antes de la llegada de soldados y misioneros, y lo poco que sobrevive nos llega a través de relatos españoles hostiles.

La primera ruptura llegó en 1536, cuando la expedición de Gonzalo Jiménez de Quesada remontó el Magdalena y se detuvo en un asentamiento ribereño conocido como La Tora. Los españoles dieron al lugar el nombre de sus barrancos rojos, Barrancas Bermejas, y luego subieron por el Opón hacia el altiplano muisca. Los caminos posteriores entre el río y la ciudad colonial de Vélez atravesaban los mismos bosques, y esas rutas conservaron fama de emboscadas mucho después de iniciada la época colonial. En Barrancabermeja, la tradición local recuerda a un cacique llamado Pipatón como líder de la resistencia yariguí, aunque los relatos sobre él mezclan documentos y leyenda.

El nombre ha sobrevivido al pueblo. La Serranía de los Yariguíes se convirtió en parque natural nacional en 2005, y una subespecie de atlapetes descrita a partir de sus bosques nubosos recibió su nombre. Barrancabermeja, hoy el centro de refinación petrolera del Magdalena, cuenta con el Aeropuerto Yariguíes. Los yariguíes no dejaron una voz escrita propia. Lo que permanece es el nombre de una cordillera, una leyenda regional y el perfil de un pueblo que se interpuso en la vía principal de la conquista hacia el interior.