Suliotas: erotismo

Los suliotas eran una comunidad tribal cristiana ortodoxa de habla albanesa que ocupó las montañas de Suli, en Epiro, en lo que hoy es el noroeste de Grecia, desde aproximadamente el siglo XVI hasta que Alí Pachá de Ioánina los quebró definitivamente en 1803. Lo que sobrevivió a la caída no fue un pueblo asentado en un lugar, sino una dispersión de clanes: hacia Parga, Corfú y las demás islas Jónicas, hacia regimientos extranjeros y, finalmente, de vuelta al otro lado del mar para luchar en la guerra de independencia griega. Sus descendientes son griegos, y el nombre suliota vive hoy en la memoria nacional más que en una comunidad existente.

Suli era un territorio duro y pobre por encima del desfiladero del Aqueronte, y en eso consistía su razón de ser. Cuatro aldeas principales, Suli, Kiafa, Avariko y Samoniva, se encontraban en un terreno que podía defenderse con unas pocas decenas de hombres, pero que no podía cultivarse para lograr prosperidad, así que los suliotas criaban rebaños y cobraban tributo a decenas de aldeas de las tierras bajas. No había jefe. La autoridad recaía en la fara, el clan patrilineal, y apellidos como Botsaris, Tzavellas, Drakos y Zervas la ejercían, a menudo enfrentados entre sí. En casa hablaban albanés, en la iglesia escuchaban griego, y la mayoría de los hombres dominaban ambas lenguas con soltura. Las mujeres estaban armadas y se esperaba que combatieran, algo tan poco habitual que los forasteros seguían dejándolo por escrito.

Alí Pachá dedicó quince años a someterlos y triunfó en diciembre de 1803. Los episodios finales se convirtieron en leyenda: el monje Samuel volando el depósito de pólvora en Kougki antes que entregarlo, y las mujeres de Zalongo arrojándose al precipicio con sus hijos en lugar de rendirse, una escena hoy tallada en un monumento en la cresta y enseñada a los escolares griegos. Los supervivientes entraron al servicio de las banderas rusa, francesa y luego británica en las islas Jónicas, donde Markos Botsaris compuso en 1809 un léxico griego-albanés, y regresaron en 1821 como algunos de los soldados más experimentados de la revolución. Botsaris murió en Karpenisi en 1823. Byron, que ya había posado para su retrato con la falda plisada suliota, contrató a suliotas como su guardia en Missolonghi. Kitsos Tzavellas llegó a ser primer ministro de Grecia. La comunidad en sí nunca se reconstituyó en Suli, y las aldeas están hoy en silencio.