Picenos: erotismo

Los piceos eran un pueblo itálico de la Edad del Hierro que habitó la costa adriática central de Italia, en lo que hoy son las Marcas y el norte de los Abruzos, desde aproximadamente el siglo IX a. C. hasta que Roma los absorbió entre los años 268 y 89 a. C. No desaparecieron tanto como se romanizaron: las ciudades siguieron habitadas, y las Marcas conservan su nombre en Ascoli Piceno y en el distrito del Piceno. Los romanos atribuían el nombre a un ave. Una generación de jóvenes sabinos, enviada en un ver sacrum, una primavera sagrada, para encontrar nuevas tierras, siguió a un pico, el ave de Marte, a través de los Apeninos hasta el mar, y picus se convirtió en Picentes. La migración puede ser un mito, pero el pico quedó como su emblema.

Su territorio era una franja de colinas entre la cordillera de los Apeninos y el mar, surcada por ríos cortos que corren paralelos hacia el este: el Esino, el Potenza, el Chienti, el Tenna, el Tronto. Asculum, junto al Tronto, era la ciudad principal, y la diosa Cupra tenía un santuario en la costa, en el lugar que hoy se llama Cupra Marittima. Dos lenguas aparecen en sus piedras. El piceno meridional, una lengua sabélica emparentada con el umbro y el osco, sobrevive en unas dos docenas de inscripciones de los siglos VI al IV a. C., escritas en un alfabeto propio que representaba la letra o con un simple punto. Alrededor de Pésaro, en el norte, las estelas de Novilara portan otra lengua que nadie ha logrado descifrar de manera convincente, junto a una batalla naval tallada. Un solo etnónimo abarcaba, con toda probabilidad, más de una población.

Lo que dejaron son sobre todo tumbas, y son ricas. Los guerreros eran enterrados con espadas, puntas de lanza y la coraza redonda de disco de bronce que lleva bajo su yelmo de ala ancha el Guerrero de piedra de Capestrano, hallado justo al sur de su territorio. Las tumbas de mujeres contienen ámbar báltico, comerciado por el Adriático y trabajado en colgantes y fíbulas, y la tumba de la llamada Reina de Sirolo contenía dos carros. Roma los cortejó primero, con una alianza en el año 299 a. C., y los conquistó después, tras una revuelta en el año 269 a. C., deportando a parte de la población a la costa al sur de Salerno, donde perduraron como picentinos y dejaron su nombre en los Monti Picentini. Siguieron las colonias, y una ley agraria del año 232 a. C. repartió tierras picenas entre colonos romanos. En el año 91 a. C., los piceos de Asculum mataron a un pretor romano y a todos los ciudadanos romanos de la ciudad, lo que dio inicio a la Guerra Social. Pompeyo Estrabón tomó Asculum tras un largo asedio en el año 89 a. C. La ciudadanía llegó poco después, y la región se convirtió en la base de poder de su hijo, Pompeyo Magno, que reunió su primer ejército entre los clientes piceos en el año 83 a. C. Bajo Augusto, fue la Regio V, Picenum.