Vascos: erotismo

Los vascos son el enigma que Europa no ha resuelto. Su lengua, el euskera, no está emparentada con ninguna otra lengua viva (ni indoeuropea, ni urálica, ni rastreable hasta ninguna familia conocida). Los lingüistas han dedicado dos siglos a intentar vincularla con las lenguas caucásicas, con el ibérico o con un hipotético sustrato preindoeuropeo, y las conexiones siguen fallando. En la práctica, esto significa que los vascos ya estaban en su rincón de los Pirineos occidentales cuando llegaron celtas, romanos, visigodos y moros, y que seguían allí cuando se retiró cada una de esas oleadas. El territorio de origen se extiende a ambos lados del golfo de Vizcaya, en lo que hoy es el norte de España y una franja más pequeña del suroeste de Francia, montañoso en el interior y marítimo en la costa: una geografía que ayudó a una población reducida a mantenerse diferenciada durante un tiempo inusualmente largo.

El catolicismo arraigó profundamente aquí, y el País Vasco dio algunas de las figuras más influyentes de la Iglesia moderna temprana, entre ellas Ignacio de Loyola. Pero la religión se superpone a prácticas domésticas más antiguas: el etxe, la casa familiar rural, ha sido históricamente la unidad que importaba, transmitida intacta a un único heredero sin distinción de sexo, y con un nombre propio que sus habitantes a menudo hicieron suyo. La herencia por el primogénito, y no por el varón primogénito, es una de las formas más discretas en que la estructura social vasca se ha diferenciado durante mucho tiempo de sus vecinos. Los deportes cumplen una función similar (pelota, levantamiento de piedra, concursos de corte de troncos), comunitarios, físicos y ligados a valles concretos.

La historia política es más tajante. Los vascos resistieron durante siglos una integración plena en Castilla y Francia, conservando cartas regionales (los fueros) que les concedían una autonomía considerable hasta el siglo XIX. La pérdida de esos derechos alimentó un movimiento nacionalista que se endureció durante la era franquista, cuando la lengua fue reprimida y Guernica fue bombardeada en 1937, un suceso que se convirtió en símbolo de la guerra aérea contra la población civil y que inspiró a Picasso su tema. El conflicto armado separatista que siguió, y que terminó en la década de 2010, es tan reciente que los vascos mayores lo vivieron de principio a fin. Las comunidades de la diáspora se formaron pronto y se mantuvieron cohesionadas: los pastores vascos dieron forma a la ganadería en Argentina, Uruguay y el oeste estadounidense, y esas comunidades aún celebran festivales de danza y hablan algo de euskera, transmitido a lo largo de generaciones. La lengua en sí, casi extinguida bajo Franco, ha sido recuperada mediante la escolarización y la radiodifusión, y hoy la hablan unas tres cuartas partes de millón de personas.