Samoanos: erotismo

Los samoanos son el pueblo del archipiélago de Samoa, una cadena de islas volcánicas en el corazón de la Polinesia occidental, hoy dividida políticamente entre el Estado independiente de Samoa y el territorio no incorporado de Estados Unidos, Samoa Americana. La división es reciente y administrativa: las personas a uno y otro lado de la frontera son, en cualquier sentido significativo, una sola nación, que comparte idioma, redes de parentesco y el sistema social conocido como fa'a Samoa, «la manera samoana». La sociedad samoana se organiza en torno al 'aiga, la familia extendida, que está encabezada por un matai, un jefe titulado cuya autoridad se confiere por consenso familiar y no se hereda sin más. Las aldeas son gobernadas por consejos de estos matai, y el sistema de títulos llega a todos los ámbitos de la vida pública: la tenencia de la tierra, la resolución de disputas, el liderazgo eclesiástico e incluso quién habla en un funeral.

La lengua samoana pertenece a la rama polinesia de las lenguas austronesias y está estrechamente emparentada con el tongano, el tokelauano y las lenguas de la Polinesia oriental, aunque los samoanos y los lingüistas coinciden en considerar Samoa uno de los focos de asentamiento más antiguos desde los que se pobló gran parte de la Polinesia. La lengua conserva una distinción entre el habla cotidiana y un registro oratorio formal, el gagana fa'aaloalo, empleado al dirigirse a jefes y en ocasiones ceremoniales: una diglosia funcional y no una pieza de museo. El cristianismo, llevado por misioneros en el siglo XIX, echó raíces profundas y hoy es casi universal. El domingo en una aldea samoana es verdaderamente tranquilo, y el pastor de la aldea se sitúa junto al matai como figura de autoridad. La fe se ha integrado en el marco anterior en lugar de sustituirlo: la iglesia, la familia y el título de jefatura funcionan de forma concertada.

Samoa es también la cuna del tatau, la tradición del tatuaje que dio al inglés su palabra para designar esta práctica. El pe'a de los hombres cubre el cuerpo desde la cintura hasta la rodilla y todavía lo aplican a mano, con peines de hueso, los tufuga hereditarios; el malu de las mujeres es más fino y recorre los muslos. Estos diseños no son decorativos: son las marcas visibles de una persona que ha aceptado las obligaciones de la vida adulta con la familia y la aldea. Una amplia diáspora samoana vive hoy en Nueva Zelanda, Australia, Hawái y la parte continental de Estados Unidos, y las remesas enviadas a las islas son una parte real de la economía nacional. La cultura viaja con ellos: el rugby, los coros de iglesia y el sistema de los matai reaparecen, adaptados, dondequiera que los samoanos se asientan en número considerable.