Saisiyat: erotismo

Los saisiyat son uno de los pueblos indígenas oficialmente reconocidos de Taiwán más pequeños, unas seis mil personas que viven a lo largo de las crestas y los valles fluviales donde el condado de Hsinchu limita con el condado de Miaoli, en las estribaciones de las montañas del noroeste de la isla. Su posición es el hecho central de su historia. Al este estaban los atayal, numerosos y formidables. Al oeste, a partir del siglo XVIII, llegaron colonos hakka que se adentraron en las colinas en busca de alcanfor y tierras de cultivo. Los saisiyat absorbieron la presión desde ambas direcciones y tomaron préstamos de ambas: su lengua incorporó una gran carga de vocabulario atayal, muchas familias son bilingües o trilingües en hakka y mandarín, y la frontera entre los hogares saisiyat y hakka en los pueblos bajos ha sido porosa durante generaciones. El saisiyat es una lengua austronesia, una de las lenguas formosanas que hacen de Taiwán la probable patria de toda esa familia, y hoy está gravemente amenazada, hablada con fluidez por una minoría y dividida en dialectos septentrional y meridional que corresponden a las dos ramas territoriales.

Lo que caracteriza a los saisiyat, en Taiwán y más allá, es el pasta'ai: el ritual para los ta'ai, un pueblo de piel oscura y baja estatura que, según la tradición saisiyat, vivía cerca, les enseñó canciones y a cultivar la tierra, y finalmente fue asesinado por los antepasados saisiyat tras volverse intolerable su conducta hacia las mujeres saisiyat. El ritual es una disculpa que nunca ha terminado. Se celebra cada dos años en el décimo mes lunar, con una ceremonia mayor cada diez años, y consiste en varias noches de canto y danza encadenados en el lago Xiangtian, al sur, y en Da'ai, al norte. El ciclo de canciones debe interpretarse completo y en orden. Los danzantes llevan estandartes altos sobre los hombros, adornados con espejos y pequeñas campanillas. No es una representación para visitantes, aunque los visitantes acudan.

Los nombres de los clanes también merecen atención. Proceden del mundo natural, y cuando los administradores japoneses exigieron apellidos al estilo han, los nombres de los clanes se tradujeron sencillamente a caracteres chinos, por lo que las familias saisiyat tienen apellidos raros o desconocidos en otras partes del mundo sinohablante: Viento, Sol, Raíz, Frijol, Sangre, Alcanfor. Los clanes son patrilineales, y el cargo del pasta'ai es hereditario, no electivo. Hoy la mayoría de los saisiyat son cristianos, presbiterianos o católicos, y el ritual no se considera un rival de esa fe. Es una obligación de otro tipo.