Puruhás: erotismo

Los puruhá habitan la alta cuenca alrededor de Riobamba, en la provincia ecuatoriana de Chimborazo, tierras de cultivo que ascienden desde los valles fluviales, cerca de 2.700 metros, hasta los pastizales de páramo por encima de los 4.000, con el hielo del Chimborazo en el horizonte occidental. Fueron un conjunto de señoríos aliados antes de que los incas llegaran al norte a finales del siglo XV, y resistieron lo suficiente como para que el imperio recurriera a su remedio habitual: trasladar colonos de otros lugares para diluirlos. Los españoles llegaron apenas una generación después. Lo que las dos conquistas hicieron en conjunto se lee en la lengua: la antigua lengua puruhá está tan escasamente documentada que los lingüistas no pueden situarla en ninguna familia, y había desaparecido en el siglo XVIII, desplazada por el kichwa, la lengua quechua que la administración inca había llevado al norte antes que los frailes. El kichwa de Chimborazo es hoy una de las variedades más habladas del país. Ser puruhá hoy depende menos de una lengua propia que de pertenecer a lugares concretos: Cacha, Colta, Licto, Calpi, Punín, Guano, cada uno con su propio tejido, su propio sombrero y su propia fama.

Durante cuatro siglos, la aritmética de la provincia fue la tierra. Las haciendas se quedaron con el fondo de los valles y dejaron a las familias indígenas en huasipungos, parcelas cedidas a cambio de trabajo, hasta que las leyes de reforma agraria de 1964 y 1973 empezaron a desmontar el sistema. El obispo de Riobamba, Leonidas Proaño, impulsó ese proceso durante tres décadas, entregó las tierras eclesiásticas a las comunidades que las trabajaban y emitió por radio clases de alfabetización en kichwa, lo que explica en parte por qué un número inusual de pueblos de Chimborazo produjeron organizadores en lugar de emigrantes. Cuando el levantamiento indígena nacional de junio de 1990 cerró las carreteras, Chimborazo fue uno de los lugares donde comenzó. La provincia es también el centro del protestantismo evangélico indígena en Ecuador: las parroquias en torno al lago Colta llevan décadas siendo mayoritariamente evangélicas, y las mitades católica y evangélica de un pueblo mantienen calendarios, músicas y, con frecuencia, políticas separadas. Mientras tanto, el mercado del sábado en Riobamba sigue funcionando con papas, cebada y lana puruhá, y muchos jóvenes puruhá pasan parte del año trabajando en Quito o Guayaquil y regresan para las fiestas. Ambos hechos son corrientes aquí, y ninguno anula al otro.