Kuruayas: erotismo

Los kuruaya son un pequeño pueblo indígena de la cuenca media del Xingu, en el estado de Pará, Brasil, y su historia sigue una sola vía fluvial: el Curuá, afluente del Iriri, que desemboca en el Xingu. Los foráneos los han agrupado durante mucho tiempo con sus vecinos, los xipaya. Ambos pueblos se han casado tanto entre sí que muchas familias tienen ancestros de los dos. Lo que mantiene distintos a los kuruaya es el linaje familiar, una memoria compartida y una lengua de una rama diferente de la familia tupí.

Esa lengua es el indicador más claro. El kuruaya pertenece a la rama munduruku de la familia tupí. Su pariente más cercano es el munduruku, hablado por un pueblo mucho más numeroso al oeste, en la cuenca del Tapajós. El xipaya pertenece a la rama juruna, de modo que las lenguas de los dos vecinos están emparentadas pero no son cercanas. El kuruaya es hoy una de las lenguas más amenazadas de Brasil. Solo un puñado de hablantes mayores lo recuerda, y el portugués es la lengua de la vida cotidiana. Gran parte del registro escrito procede del etnógrafo Curt Nimuendajú, quien trabajó entre los kuruaya y los xipaya a comienzos del siglo XX y recogió vocabulario mientras la lengua seguía en uso cotidiano.

El punto de inflexión fue el caucho. Desde finales del siglo XIX, los patrones del caucho remontaron el Xingu y el Iriri. Las familias kuruaya fueron arrastradas a la extracción de látex bajo un sistema de deudas que ataba a los trabajadores a sus patrones. Siguieron la enfermedad y la dispersión. A lo largo del siglo XX, muchos kuruaya se trasladaron río abajo hasta Altamira. Allí trabajaron como jornaleros y pescadores, y durante décadas el Estado en gran medida no los reconoció como indígenas.

Las últimas décadas trajeron una reversión parcial. Un territorio indígena oficialmente reconocido en el Curuá dio a la comunidad tierra propia con reconocimiento legal, y muchas personas se desplazan hoy entre la aldea y la ciudad en lugar de elegir una de las dos. La vida en la aldea depende de la pesca, la caza, los huertos de yuca y los productos del bosque, como la castaña de Brasil. En Altamira, la central hidroeléctrica de Belo Monte, construida en los años 2010, rehízo la ribera y la ciudad que la rodea. Los kuruaya estuvieron entre los pueblos indígenas atrapados en la larga disputa por sus efectos y por la compensación. La mayoría de los kuruaya son hoy cristianos, pero el saber ligado a prácticas chamánicas más antiguas no ha desaparecido por completo.