Protestantes del Líbano: erotismo

Los protestantes del Líbano son una comunidad construida sobre escuelas, una traducción de la Biblia y unos pocos conversos tenaces. La mayoría habla árabe, y un grupo más pequeño habla armenio. Sus familias abandonaron las antiguas Iglesias orientales para unirse a congregaciones fundadas por misioneros estadounidenses y británicos en el siglo XIX. La política libanesa está organizada por sectas religiosas, y dentro de ese sistema son los Injiliyyun, los evangélicos. Son una de las dieciocho comunidades religiosas oficialmente reconocidas del país, y una de las pequeñas.

La historia comienza en Beirut en la década de 1820, con los misioneros de la American Board. Casi todos los conversos procedían de las Iglesias antiguas: maronita, ortodoxa griega y armenia. Abandonar el islam no era una opción realista bajo el dominio otomano. Cambiar de Iglesia tenía un precio. As'ad al-Shidyaq fue un erudito maronita que adoptó la nueva enseñanza y murió encerrado en un monasterio hacia 1830. La comunidad todavía lo recuerda como su primer mártir. Solo en 1850 un decreto imperial reconoció a los protestantes como una comunidad separada dentro del imperio. Eso les permitió gestionar sus propios matrimonios y registros en lugar de responder ante las Iglesias que habían dejado.

Su influencia siempre ha sido mucho mayor que su número. Misioneros y eruditos locales produjeron la Biblia árabe de Van Dyck, terminada en 1865 y todavía el texto estándar para los protestantes de habla árabe. Butrus al-Bustani, un converso que colaboró en esa traducción, compiló después una enciclopedia y un diccionario árabes y fundó una escuela abierta a todas las sectas. Esa obra lo convierte en una figura central de la Nahda, el renacimiento cultural árabe del siglo XIX. El Syrian Protestant College, inaugurado en 1866, se convirtió en la Universidad Americana de Beirut. Una escuela para niñas abierta por misioneros en la década de 1830 se transformó en la Lebanese American University, y los evangélicos armenios fundaron la Universidad Haigazian en 1955.

Hoy la comunidad es menos una sola Iglesia que una federación de Iglesias. El Sínodo Evangélico Nacional de Siria y el Líbano representa la tradición presbiteriana y reformada. Junto a él se encuentran congregaciones evangélicas armenias, bautistas, anglicanas, pentecostales y varios grupos menores. El Consejo Supremo de la Comunidad Evangélica en Siria y el Líbano los representa a todos. La mayoría de los miembros vive en Beirut y sus alrededores, y congregaciones más antiguas se mantienen en Sidón, Trípoli y varios pueblos de la montaña y del sur. La comunidad tiene un escaño reservado en el Parlamento, para Beirut. El culto se centra en el sermón, los himnos en árabe o armenio y el estudio bíblico, no en los iconos, las festividades de los santos o las peregrinaciones, lo que los distingue de sus vecinos maronitas y ortodoxos. Como otros cristianos libaneses, muchos han emigrado, y las congregaciones con raíces libanesas se reúnen ahora en América del Norte, Australia y Europa.