Pastos: erotismo

Los pastos son el pueblo indígena de las altas tierras volcánicas donde Colombia se encuentra con Ecuador, y lo que hoy los convierte en un pueblo tiene menos que ver con la lengua o la vestimenta que con la tierra y la memoria. Sus comunidades se organizan como resguardos, territorios de propiedad colectiva dirigidos por cabildos elegidos, y varios todavía conservan títulos de tierras expedidos bajo el dominio colonial español. Esos documentos acompañaron las recuperaciones de tierras de finales del siglo XX, cuando familias pastos reocuparon haciendas en terrenos que poseían por derecho mayor, el derecho previo de los primeros habitantes. El territorio de origen es la fría meseta del sur de Nariño, en torno a Ipiales, Cumbal, Guachucal y Túquerres, que se extiende hacia el sur hasta la provincia ecuatoriana de Carchi: tierra de papas y producción lechera a cerca de 3.000 metros, bajo los volcanes Cumbal y Chiles, que muchos pastos consideran presencias vivas más que un paisaje. La frontera internacional dividió a un mismo pueblo entre dos repúblicas, y el lado colombiano concentra con mucho la mayor parte, bastante más de 100.000 personas. La lengua pasto está extinta. Los lingüistas suelen vincularla con la familia barbacoa, que incluye también el awa pit, todavía hablado por los awá en la selva tropical situada más abajo, hacia el oeste. El español la reemplazó, pero la antigua lengua pervive en topónimos como Mayasquer, Cuaspud y Muellamués, y en apellidos que señalan a una familia como pasto a primera vista.

Antes de la llegada de los españoles, los pastos vivían en asentamientos de casas redondas, enterraban a sus muertos en tumbas de pozo profundo y comerciaban entre las tierras altas y las tierras bajas y calientes. Los ejércitos incas de Huayna Cápac penetraron en su territorio, pero nunca lo retuvieron por mucho tiempo. El catolicismo echó raíces profundas: el Santuario de Las Lajas, basílica neogótica que cruza el cañón del Guáitara cerca de Ipiales, señala el lugar donde, según la tradición local, la Virgen se apareció en el siglo XVIII a una mujer indígena y a su hija. Bajo el calendario de la Iglesia corre una idea más antigua de un mundo ordenado en mitades pareadas, trazada en la espiral llamada churo y en el Sol de los Pastos de ocho puntas, un diseño de la cerámica prehispánica que hoy sirve de bandera de la identidad pasto. En lo político, son de los pueblos indígenas mejor organizados de Colombia, y ayudaron a construir el movimiento que dio origen a las Autoridades Indígenas de Colombia. La minga, una jornada de trabajo comunitario, todavía repara caminos y recoge cosechas, y cada resguardo elige a su cabildo de nuevo cada año.