Olcades: erotismo

Los olcades fueron un pueblo de la meseta meridional ibérica que aparece en el registro histórico alrededor del 221 a. C. y desaparece de él en una generación. Vivían en las tierras altas y las cuencas fluviales de la actual Castilla-La Mancha, aproximadamente en la franja comprendida entre el alto Guadiana y el Júcar, en las actuales provincias de Cuenca y Albacete. Se les conoce casi exclusivamente porque Aníbal Barca decidió iniciar su mando atacándolos. Marchó tierra adentro, tomó por asalto su principal población y se llevó un botín suficiente para pagar a su ejército durante el invierno. Polibio llama a esa población Althaea. Tito Livio, que trabaja con una fuente diferente, la llama Cartala. Ninguno de los dos nombres ha sido localizado con seguridad sobre el terreno. Eso son los olcades en miniatura: un pueblo real que libró una guerra real, en un mapa que nadie puede trazar con certeza.

Estaban rodeados por vecinos mejor documentados: los carpetanos hacia el Tajo, al oeste; los oretanos, al sur; y comunidades celtíberas en las colinas del norte y del este. Sus nombres de personas y de lugares parecen celtas, lo que los sitúa entre las poblaciones celtas o profundamente celtizadas del interior, aunque la frontera entre las lenguas celtas y las ibéricas atravesaba su territorio y no se conserva ningún texto escrito por ellos mismos que resuelva la cuestión. De sus creencias no sobrevive nada. La arqueología ofrece en cambio la estructura habitual de la vida de la Edad del Hierro en la meseta: poblados fortificados en cerros, ovejas y ganado trasladados según las estaciones, cereal en las tierras llanas, objetos de hierro y arreos de caballo lo bastante buenos como para que comunidades como la suya fueran un valioso objetivo de reclutamiento de mercenarios. Los olcades merecían ser reclutados y también saqueados, y fue lo segundo lo que les ocurrió. Al año siguiente, los supervivientes del saqueo se unieron a los carpetanos para emboscar la columna de Aníbal en un vado del Tajo, y también fueron derrotados allí. Roma absorbió la región en pocas décadas y el nombre cayó en desuso. Ninguna población actual reclama específicamente descender de ellos. Fuera lo que fuese, se integró en el sustrato general hispanorromano del centro de España, y la palabra olcades pertenece hoy sobre todo a los arqueólogos españoles que discuten a qué oppidum correspondía cada cual.