Mexicaneros: erotismo

Los mexicaneros son hablantes de náhuatl que pocos esperan encontrar tan al norte. Viven en un puñado de aldeas de montaña donde el sur de Durango se une con el norte de Nayarit, y hablan una forma de la lengua de los aztecas mientras conviven con vecinos cora, huichol y tepehuano del sur. Ser una pequeña isla nahua dentro de la región del Gran Nayar de la Sierra Madre Occidental es lo que los distingue. También es la razón por la que etnógrafos y lingüistas siguen regresando a San Pedro Jícora, San Agustín de Buenaventura y Santa Cruz.

Los hablantes suelen llamar a su lengua mexicano. Pertenece a la rama nahuana de la familia utoazteca. Las lenguas vecinas también son utoaztecas, pero proceden de otras ramas, por lo que el parentesco es lejano y ninguna de ellas es mutuamente inteligible con el mexicanero. El mexicanero se ha alejado mucho del náhuatl del centro de México y ha incorporado una gran cantidad de español. Cómo llegaron hasta aquí sigue siendo objeto de debate. Una postura vincula a los mexicaneros con colonos y aliados nahuas que llegaron al norte con expediciones y misiones españolas durante el periodo colonial. Otra apunta a pueblos de habla nahua que ya vivían en el occidente de México antes de la conquista. El náhuatl también funcionó como lengua franca colonial en la región, lo que hace más difícil resolver la cuestión.

La religión funciona en dos niveles, y la mayoría de las familias no los considera opuestos. Las fiestas de los santos patronos católicos llenan el calendario religioso. Junto a ellas se encuentra el mitote, la ceremonia de canto y danza que dura toda la noche alrededor de una hoguera, y que los mexicaneros comparten con los cora y los tepehuanos del sur. Familias extensas y comunidades enteras celebran mitotes para pedir lluvia, bendecir el maíz tierno y cerrar la cosecha. Los participantes se preparan con ayuno en los días previos. A comienzos de la década de 1900, el etnólogo alemán Konrad Theodor Preuss registró mitos y cantos ceremoniales mexicaneros en San Pedro Jícora. Sus textos siguen siendo un registro temprano clave de la tradición oral náhuatl del noroeste.

La vida cotidiana actual se basa en el maíz cultivado en parcelas empinadas de ladera, en algo de ganado y en trabajos asalariados que llevan a los jóvenes a pueblos y ciudades, a veces durante años. Las aldeas son pequeñas y remotas. La mayoría de las personas habla tanto mexicano como español, pero la lengua está en peligro, ya que cada vez más niños crecen con el español como primera lengua. El ciclo de los mitotes sigue siendo el espacio donde la identidad mexicanera se conserva de manera más visible, y es lo que distingue a estas comunidades como un pueblo propio dentro del Gran Nayar.