Karajás: erotismo

Los Karajá se llaman a sí mismos Iny, y su identidad está ligada a un solo río. Desde que los forasteros escriben sobre ellos, han vivido a lo largo del Araguaia medio, en el centro de Brasil. El centro de su territorio es la isla del Bananal, una enorme isla fluvial que se inunda durante la estación lluviosa y deja al descubierto largas playas de arena blanca cuando baja el agua. En su relato de origen, los primeros seres humanos vivían en un mundo en el fondo del río antes de subir a la superficie. Todavía hay aldeas en las orillas, y la pesca y el ascenso y descenso del agua marcan gran parte del año.

Existen tres ramas. Los Karajá propiamente dichos viven a lo largo del propio Araguaia. Los Javaé viven en el río Javaés, que forma el lado oriental de la isla. Los Xambioá, a veces llamados Karajá del Norte, viven río abajo, en el norte de Tocantins. Todos hablan variedades de la lengua karajá, que pertenece a la familia macro-yê más amplia pero se distingue de las lenguas yê de vecinos como los xavantes y los kayapó. Los lingüistas la destacan por una característica: hombres y mujeres la hablan de manera diferente. El habla de las mujeres conserva una consonante que el habla de los hombres omite, de modo que la forma en que suena una oración indica quién habla antes de que se entienda su significado. El portugués también se habla ampliamente.

El contacto llegó pronto y fue duro. Desde el siglo XVII, expediciones esclavistas remontaron el Araguaia. Les siguieron misioneros, ganaderos y puestos gubernamentales, y más tarde pescadores deportivos y turistas que abarrotaban las playas en la estación seca. Las enfermedades redujeron drásticamente la población antes de que se recuperara lentamente. Los chamanes todavía ocupan un lugar en la vida de la aldea, junto a las iglesias católicas y evangélicas.

Lo que los forasteros suelen reconocer primero son los ritxòkò, las figuras de arcilla hechas por las mujeres karajá. Comenzaron como muñecas para niños y muestran a personas trabajando, en la vida familiar y con vestimenta ritual. Hoy se venden mucho más allá del río, y en 2012 Brasil las registró como patrimonio cultural nacional. La vida ritual gira en torno al Aruanã, en el que bailarines enmascarados con trajes de fibra de palma asumen el papel de seres espirituales que visitan la aldea, y en torno al Hetohoky, la larga iniciación que introduce a los niños en el mundo de los hombres. Muchos Karajá, sobre todo las personas mayores, tienen marcas circulares en ambos pómulos, una señal que en otro tiempo permitía reconocer a alguien como Iny de un vistazo.