Kam: erotismo

Si se pregunta qué distingue a una aldea kam, la respuesta suele ser arquitectónica: una torre de tambor que se eleva sobre los tejados, con aleros superpuestos y abocinados, y un puente cubierto que cruza el río abajo. Ambos se construyen con abeto, tradicionalmente ensamblados sin clavos, y ambos son ante todo edificios sociales. La torre de tambor es el lugar donde los ancianos resuelven las disputas, donde se recibe a los visitantes y donde la gente se sienta alrededor del fogón en las noches de invierno. Los kam, llamados Dong en el uso oficial chino y Gaeml en su propia lengua, son más de tres millones y viven en las colinas donde confluyen Guizhou, Hunan y Guangxi, con pequeños núcleos al otro lado de la frontera, en el norte de Vietnam. Su lengua pertenece a la rama kam-sui de la familia kra-dai. Así, los sui, los maonan y los mulam son parientes lingüísticos cercanos, y los zhuang y los thai, parientes más lejanos, mientras que los vecinos miao y han hablan lenguas sin parentesco. El kam es muy tonal, y es en el canto donde despliega su trabajo más celebrado. El kgal laox, o Gran Canto, es un canto coral polifónico interpretado sin director ni instrumentos, con pasajes que imitan el canto de los pájaros y el zumbido de las cigarras. La UNESCO lo inscribió como patrimonio cultural inmaterial en 2009. Durante siglos, el canto transmitió la historia, la enseñanza moral y el cortejo, en una lengua que no tuvo escritura propia hasta que se ideó un alfabeto latino en la década de 1950.

Las aldeas y los clanes son las unidades de funcionamiento de la sociedad kam. Grupos de aldeas se unieron en otro tiempo en alianzas, conocidas en chino como kuan, comprometidas con un derecho consuetudinario común y con la defensa mutua. La religión es local y práctica: veneración de los antepasados, espíritus del lugar y, sobre todo, Sa Sui, la diosa abuela, cuyos santuarios se encuentran en el corazón de muchas aldeas del sur y a la que se honra en las fiestas. El cultivo del arroz húmedo marca el calendario. En el condado de Congjiang, peces y patos se crían en los mismos arrozales inundados que el arroz glutinoso, un sistema que la FAO reconoce como patrimonio agrícola de importancia mundial. El pescado y el cerdo curados en tinajas de madera durante meses o años son motivo de orgullo en cada hogar. La división interna más marcada separa el norte del sur. Los condados kam del norte, como Tianzhu y Xinhuang, han adoptado mucha más influencia han en la vivienda, la indumentaria y el vocabulario. Los condados del sur, entre ellos Liping, Rongjiang, Congjiang, Sanjiang y Tongdao, conservaron las torres de tambor, los coros y los tejidos teñidos a mano con índigo, batidos hasta obtener un brillo metálico. Las carreteras y el turismo llegan ahora a aldeas escaparate como Zhaoxing, y muchos kam más jóvenes pasan largas temporadas trabajando en ciudades costeras. Así, la continuidad de los cantos y de la carpintería recae en quienes se quedan o regresan.