Hirpinos: erotismo

Los hirpinos fueron un pueblo montañés de habla osca que habitó el sur de Italia, ocupando las tierras altas situadas entre Campania, Apulia y Lucania desde al menos el siglo V a. C. hasta que Roma acabó con ellos como comunidad política independiente en el siglo I. No desaparecieron tanto como fueron absorbidos: sus ciudades se convirtieron en municipia romanos, su lengua dio paso al latín y su nombre permaneció en la tierra. La Irpinia, provincia montañosa en torno a Avellino, aún lleva su nombre.

Se consideraban samnitas y explicaban sus orígenes mediante un relato propio de la práctica sabélica habitual: el ver sacrum, una primavera sagrada, en la que la cohorte de jóvenes de un año era consagrada a una divinidad y enviada a buscar su propia tierra tras un animal. Los hirpinos siguieron a un lobo, hirpus en su lengua, y tomaron su nombre. Su osco estaba emparentado de lejos con el latín, se escribía con un alfabeto tomado de los etruscos y se grababa en bronce y piedra por toda la región. En lugar de ciudades, construyeron fortificaciones en las alturas con enormes bloques poligonales sin argamasa, trasladaron sus rebaños de ovejas por las cañadas entre los pastos de verano y de invierno, y se gobernaron por distritos bajo un magistrado supremo, el meddix. Su gran santuario no era un templo, sino un lugar que infundía temor: el Valle d'Ansanto, un pequeño lago sulfuroso que aún emite dióxido de carbono letal cerca del suelo, consagrado a la diosa Mefitis. Virgilio lo convirtió en una puerta al inframundo.

Roma luchó contra ellos en las guerras samnitas, fundó una colonia latina en Beneventum en 268 a. C. y no olvidó que Compsa abrió sus puertas a Aníbal después de Cannas. Cuando los aliados itálicos se sublevaron en 91 a. C., los hirpinos se unieron a ellos, y Sila tomó por asalto Aeclanum dos años después. La derrota fue seguida de la concesión de la ciudadanía, que era precisamente lo que había motivado la revuelta. Augusto los incluyó después en Apulia en lugar de en Campania, un gesto administrativo despreocupado que dice mucho sobre cómo se veía el interior desde Roma. Lo que sobrevive es un paisaje de muros en ruinas e inscripciones, y un vino, el Taurasi, cultivado en un terreno que un general romano hizo constar en su tumba entre los lugares que había conquistado.