Euganeos: erotismo

Los euganeos fueron un pueblo de la Edad del Hierro del noreste de Italia que había dejado de existir como grupo diferenciado hacia el final de la república romana, absorbido primero por los vénetos y después por Roma. Su territorio era la tierra comprendida entre la cabecera del Adriático y los Alpes meridionales, aproximadamente lo que hoy son el Véneto y el este de Lombardía. Casi todo lo que consta sobre ellos fue escrito por extraños, a posteriori y en tiempo pasado. Tito Livio los sitúa en la primera página de su historia: los vénetos, que en su relato llegan junto con Antenor desde la Troya caída, empujaron a los euganeos fuera de la llanura comprendida entre el mar y las montañas. Catón, citado un par de siglos después por Plinio el Viejo, contó treinta y cuatro ciudades entre las comunidades euganeas, lo que constituye a la vez el dato más concreto que alguien ofrece sobre ellos y el más exasperante, ya que no dice cómo se llamaban la mayoría de esas ciudades. Plinio añade que estas comunidades gozaban del derecho latino, el estatus jurídico intermedio que Roma empleaba para incorporar a una población a su sistema sin concederle la ciudadanía plena. También incluye bajo la denominación euganea a los triumpilinos del Val Trompia y a los camunos de la Valcamonica, lo que es, según se mire, la mejor evidencia conservada de quién se consideraba euganeo o simplemente la comodidad de un escribano romano ante tribus de colinas difíciles de distinguir desde un despacho en la capital.

La lengua es un enigma. Nada de lo conservado puede atribuirse con seguridad al euganeo, y ninguna inscripción está firmada. Los textos camunos grabados en la roca de la Valcamonica, escritos en un alfabeto itálico septentrional tomado del etrusco, se incorporan al debate por la clasificación de Plinio, pero la lengua que hay detrás no está clasificada y la conexión es una inferencia y no un hallazgo. Las propuestas van desde un sustrato preindoeuropeo hasta cierta relación con el rético, y ninguna está resuelta. Los autores antiguos oyeron en el nombre el griego eugeneis, que significa bien nacido, lo que dice más sobre las costumbres etimológicas griegas que sobre el pueblo. Lo que les sobrevivió es el propio nombre, hoy unido a un paisaje más que a una población: los Colli Euganei, las bajas colinas volcánicas al suroeste de Padua, y los manantiales termales de Abano y Montegrotto, que atraen a bañistas desde la época romana. No existe hoy ninguna comunidad euganea ni grupo que reclame descendencia. Fuesen lo que fuesen, se han disuelto en la ascendencia ordinaria del Véneto y de los valles lombardos, y su nombre pertenece ahora a una denominación de origen vinícola, a un parque regional y a un balneario.