Dukha: erotismo

Un animal define a los Dukha. Son el único pueblo de Mongolia que pastorea renos. Los montan a través de los bosques de alerces del lejano norte, los ordeñan y cambian de campamento varias veces al año para seguir los líquenes que comen las manadas. Los mongoles los llaman Tsaatan, más o menos «los que tienen renos», pero su propio nombre es Dukha. Son solo unos cientos, y aún menos viven en la taiga todo el año.

Su hogar es la taiga montañosa de la provincia de Khövsgöl, junto a la frontera rusa. Las familias se reparten entre la Taiga Oriental y la Taiga Occidental y mantienen vínculos con el centro del distrito de Tsagaannuur. En lo cultural miran hacia el norte. Su lengua es turca, de la rama sayan y cercana al tuvano que se habla al otro lado de la frontera, lo que la convierte en una isla en un país que habla lenguas mongólicas. Casi todos los Dukha hablan ya mongol, los niños van a la escuela en esa lengua y la lengua antigua está gravemente amenazada.

Las fronteras dieron forma a su historia moderna. Los campamentos de renos se movían antes libremente por las cordilleras entre Tuva y Mongolia. Cuando Tuva quedó bajo control soviético y la frontera se cerró, las familias del lado sur pasaron a ser ciudadanos mongoles y perdieron el contacto fácil con los parientes del norte. La Mongolia socialista agrupó sus rebaños en colectivos y envió a muchos Dukha a trabajar en la pesquería estatal de Tsagaan Nuur. Tras el colapso de ese sistema en 1990, los rebaños se redujeron por enfermedades y endogamia, y programas veterinarios externos ayudaron a reconstruirlos. Más recientemente, las áreas protegidas de la taiga han limitado la caza que antes completaba una dieta basada en leche de reno, queso y yogur. El turismo aporta dinero, junto con un flujo constante de visitantes hacia campamentos que se encuentran a un largo trayecto a caballo de la carretera más cercana.

Los renos rara vez se sacrifican, porque un animal vivo vale más por su leche y como montura o animal de carga. En su núcleo, la religión Dukha es chamanista, con una capa del budismo tibetano presente en toda Mongolia. Los chamanes aún dirigen rituales de curación y para los espíritus de montañas, aguas y animales, una práctica que sobrevivió a la presión del socialismo. El hogar es el ortz, un cono de postes cubierto antaño con corteza de abedul o pieles y hoy casi siempre con lona. Se parece más a un tipi que a un ger mongol.