Derbices: erotismo

Los maságetas formaban una confederación de pueblos nómadas de lengua irania que habitaban las estepas de Asia Central, en el espacio que queda entre los mares Aral y Caspio. Los autores antiguos situaban sus tierras al otro lado de un gran río, llamado Araxes, que los separaba del imperio persa. Hoy se sospecha que pudo tratarse del Amu Daria. Estrabón los incluía entre los escitas orientales, junto a los sacas, mientras que Heródoto recogía que algunos los tenían por escitas, aunque subrayaba diferencias culturales entre unos y otros.

Su historia se conoce sobre todo por los conflictos con Persia. En el año 529 a. C. se enfrentaron al ejército de Ciro II, en una guerra que Heródoto vincula con la reina Tomiris, y lograron derrotarlo. Entre 518 y 516 a. C., sin embargo, Darío I los sometió y quedaron integrados en la décima satrapía. Más tarde, durante las campañas de Alejandro Magno, algunos de sus jinetes fueron reclutados por Espitámenes para luchar contra los macedonios en Bactriana. Vivían de forma nómada y combatían a caballo y también a pie, con arcos, lanzas y hachas, y adornaban armas y arreos con oro y bronce. Veneraban al sol y le ofrecían caballos en sacrificio. Según Estrabón, su modo de vida variaba entre quienes habitaban las montañas, la llanura y los pantanos, y se sustentaban con ganado, pesca y frutos silvestres.