Belgites: erotismo

Los belgitas fueron un pequeño pueblo de la antigua Panonia, la región del Danubio medio hoy repartida entre Hungría, Croacia, Serbia, Austria, Eslovenia y Bosnia, documentado en el siglo I d. C. y luego absorbido por la población provincial romana, sin dejar comunidad alguna que lleve hoy su nombre. Casi todo lo que se sabe de ellos depende de una sola línea. Plinio el Viejo, al catalogar Panonia en su Historia natural, nombra a los pueblos principales a lo largo del Drava y el Sava, y luego recorre los menores en un orden casi alfabético: Arviates, Azali, Amantini, Belgites y así sucesivamente. Como la lista sigue el alfabeto y no el mapa, ni siquiera indica qué parte de la provincia les correspondía.

Qué eran es una cuestión abierta. Las obras de referencia suelen clasificarlos entre los panonios propiamente dichos, un conjunto de tribus emparentadas en lengua y costumbres con los ilirios más al sur. Pero el nombre se parece al de los belgas del norte de la Galia, y grupos celtas llevaban desde el siglo IV a. C. empujando hacia el Danubio medio, por lo que también se ha propuesto un origen celta o mixto. Una sola palabra es una prueba débil en cualquier sentido. Si alguna inscripción o asentamiento fue suyo, aún no se ha identificado con seguridad.

Apiano describe a los panonios en general como habitantes de aldeas y caseríos de parentesco más que de ciudades, sin consejo común, lo que ayuda a explicar por qué Roma pudo someterlos pieza a pieza. Las campañas de Octavio en los años 30 a. C., la guerra de Tiberio del 12 al 9 a. C. y el aplastamiento de la gran revuelta del 6 al 9 d. C. pusieron la región bajo control romano. Las tribus se reorganizaron después como civitates, distritos nativos supervisados primero por oficiales del ejército y más tarde por sus propios notables, y la lista de Plinio refleja muy probablemente ese mapa administrativo. Casio Dión, que gobernó la Panonia Superior en el siglo III, describió a sus habitantes como pobres, de vida dura, comedores de cebada y mijo, y los combatientes más valientes que conocía. Roma los reclutó en gran número como auxiliares.

Los belgitas corrieron la suerte de la mayoría de los pequeños pueblos dentro del imperio. En toda Panonia, en pocas generaciones, los miembros de las tribus se convirtieron en provinciales: latín en las lápidas, nombres romanos junto a los nativos, dioses locales honrados con denominaciones romanas, de forma más visible en el culto popular a Silvano propio de la provincia. Los nombres tribales cayeron en desuso, y siglos de migraciones posteriores, hunos, godos, lombardos, ávaros, eslavos y finalmente magiares, rehicieron la población de la llanura. Ningún pueblo moderno reclama a los belgitas. Su legado es un nombre en Plinio y un recordatorio de cuántas comunidades danubianas se conocen solo porque un administrador romano las anotó en algún momento.