Latinos: erotismo

Los latinos fueron un pueblo itálico de la Edad del Hierro que, desde aproximadamente el 1000 a. C., cultivó y fortificó el territorio volcánico al sur del Tíber, en el centro de Italia, y que fue absorbido tan por completo por el Estado romano que ayudó a crear, que a finales de la República latino designaba un estatus legal y no un linaje. Sus descendientes son los romanos y, a través de Roma, el mundo de habla románica. Su patria era el Lacio antiguo: la llanura costera, los montes Albanos y las poblaciones de las colinas que descienden hasta el monte Circeo, un territorio de lagos de cráter y afloramientos de toba. Roma era una comunidad latina entre unas treinta y, durante sus primeros siglos, no era evidentemente la más importante. Lo que hacía latino a un latino era la lengua y el culto. El latín pertenecía, junto con el falisco vecino, a una pequeña rama itálica propia, distinta de la lengua osco-umbra de los sabinos, los volscos y los hérnicos en las colinas circundantes, y completamente no emparentada con el etrusco al otro lado del río. Las ciudades compartían ritos en santuarios comunes: Júpiter Latiaris en la cima del monte Albano, donde cada año las comunidades latinas sacrificaban un toro blanco y se repartían la carne en las Feriae Latinae; Diana en su arboleda sobre el lago de Nemi, en Aricia; Juno Sospita en Lanuvium, con su manto de piel de cabra. Alba Longa se recordaba como la ciudad madre, y el relato fundacional remontaba por Lavinium hasta Eneas y un rey llamado Latino. Los primeros muertos latinos eran incinerados y sus cenizas colocadas en urnas de arcilla con forma de las cabañas redondas con techo de paja en las que habitaban los vivos, provistas de una pequeña puerta desmontable: modelos de hogar para la tumba, hallados desde los montes Albanos hasta el Palatino.

El ascenso de Roma convirtió el parentesco en rivalidad. La Liga Latina combatió contra Roma en el lago Regilo hacia el 496 a. C., luego firmó un tratado entre casi iguales y, en el 340 a. C., volvió a la guerra y fue derrotada. En el 338 a. C., Roma disolvió la Liga y negoció con cada ciudad por separado: plena ciudadanía para algunas, una alianza reducida para otras y un conjunto de derechos comerciales, matrimoniales y migratorios, el derecho latino, que Roma extendió mucho más allá del Lacio. Ese derecho sobrevivió al pueblo. Se amplió a las colonias establecidas por toda Italia y luego a comunidades de Hispania y la Galia, de modo que, en el periodo imperial, latino designaba una condición jurídica que tenían personas que nunca habían visto los montes Albanos. La tribu se disolvió, pero la palabra siguió viajando. Sobrevive en el Lacio, en el alfabeto latino, en el rito latino y en un hemisferio de América que lleva, dos mil años después, el nombre de la lengua de unas pocas poblaciones de las colinas al sur del Tíber.