Akawaios: erotismo

Los akawaio se llaman a sí mismos Kapon, palabra que suele traducirse como «gente del cielo», y extienden el término a sus parientes cercanos, los patamona. Los foráneos han escrito el nombre como Acawayo, Akawai y Waika, sobre todo porque los foráneos no escuchaban con atención. Su territorio es el curso alto del río Mazaruni, en el oeste de Guyana: agua marrón y rápida, cataratas de granito y colinas boscosas encerradas por la cordillera de Pakaraima, una zona tan difícil de alcanzar que la mayoría de los desplazamientos hacia dentro o hacia fuera se hacen en avioneta o arrastrando embarcaciones por encima de los rápidos. Los pueblos se asientan a lo largo del río y de sus afluentes, entre ellos Kako, Jawalla, Waramadong, Phillipai, Kamarang y Paruima, y un número menor vive al otro lado de las fronteras, en Venezuela y en el norte de Brasil. Su lengua es una lengua caribe, lo bastante cercana al patamona y al pemón como para que sus hablantes puedan abrirse paso en el habla de los otros, y junto con el makushi forma parte de las lenguas caribes que sobreviven en las tierras altas de las Guayanas.

La religión es lo primero que llama la atención a un forastero. Alleluia, escrito Hallelujah en los relatos más antiguos, es una fe profética indígena que tomó forma en el siglo XIX, cuando las palabras de los misioneros fueron recibidas, reelaboradas y devueltas convertidas en algo que los kapon poseían por completo: revelaciones que llegan en sueños, cantos transmitidos por profetas con nombre propio, danzas que duran toda la noche en círculo dentro de la casa de la iglesia. No es ni nunca fue una iglesia de misión, aunque también trabajan en la zona congregaciones anglicanas y adventistas del séptimo día, y Paruima creció en torno a una estación adventista. La vida cotidiana sigue girando en torno a la yuca amarga, rallada, prensada en un tubo tejido para extraer el veneno, cocida en torta plana y fermentada hasta convertirla en cerveza de yuca. El parakari, la versión que se elabora en todo el interior de Guyana, se inicia con moho en lugar de con masticación o malta, un método con pocos paralelos en cualquier parte de América. Dos acontecimientos marcaron el siglo pasado. En la década de 1970, un proyecto de presa hidroeléctrica en el curso alto del Mazaruni habría inundado los pueblos; el plan se archivó, pero la lucha organizó a una generación. Desde entonces la presión ha venido del dragado de oro y diamantes, que vierte mercurio y sedimentos en los ríos de los que la gente bebe y en los que pesca. Un caso de títulos de tierra, presentado por comunidades akawaio y arekuna, lleva desde 1998 en los tribunales guyaneses sin resolverse, lo que dice casi todo lo que hace falta saber sobre cómo se trata esa reivindicación.