Uspanteken: Erotik

Die Uspantek sind ein kleines Maya-Volk, das durch zwei Dinge bestimmt ist: eine Stadt und eine Sprache. Die Stadt ist San Miguel Uspantán im steilen, zerklüfteten Gebiet des nördlichen El Quiché in Guatemala, wo das Hochland zur Alta Verapaz und zu den Tieflandgebieten des Ixcán hin abfällt. Die Sprache, das Uspanteko, gehört ihnen allein. Sie gehört zum K'iche'an-Zweig der Maya-Sprachfamilie und hat vieles mit dem K'iche' gemeinsam, der weitaus größeren Sprache ringsum, behält aber eine eigene Grammatik und einen eigenen Wortschatz. Sie besitzt außerdem etwas, das unter den Maya-Sprachen selten ist: einen kontrastiven Tonakzent, bei dem die Tonhöhe eines Vokals die Bedeutung eines Wortes verändern kann. Nur wenige Maya-Sprachen haben dies entwickelt.

Das Leben als kleine Gemeinschaft innerhalb einer viel größeren prägt die täglichen Gewohnheiten. Die Gemeinde Uspantán wird mit K'iche'-Sprechern geteilt. Im Nordwesten liegen die Ixil-Städte, im Osten das Gebiet der Q'eqchi'. Die meisten Uspantek sprechen Spanisch, viele auch K'iche'. Der Druck ist über die Generationen hinweg spürbar. Die Großeltern verwenden das Uspanteko zu Hause, ohne darüber nachzudenken, während sich die Kinder in der Stadt zunehmend dem Spanischen zuwenden. Guatemala erkennt das Uspanteko als eine seiner nationalen Maya-Sprachen an, und die Akademie der Maya-Sprachen unterhält dafür ein Gemeindebüro. Ein offizieller Status allein bewahrt eine Sprache jedoch nicht vor dem Aussterben bei den Kindern.

Die Geschichte war hier hart. Nach dem Fall der K'iche'-Hauptstadt war Uspantán eine der Festungen des Hochlands, die weiter gegen die Spanier kämpften. Seine Verteidiger wehrten die spanischen Angriffe 1529 ab, und die Stadt fiel erst 1530 gegen eine größere Streitmacht, woraufhin die Überlebenden als Sklaven gebrandmarkt wurden. Mehr als vier Jahrhunderte später gehörte der Norden des Quiché zu den am schwersten vom Bürgerkrieg Guatemalas betroffenen Regionen. Die Feldzüge der Armee gegen Dörfer im Hochland Ende der 1970er und Anfang der 1980er Jahre erreichten ein weltweites Publikum durch Rigoberta Menchú, eine K'iche'-Frau, die in einem Weiler von Uspantán geboren wurde. Ihr Bericht über die Verluste ihrer Familie trug die Geschichte ins Ausland, und 1992 erhielt sie den Friedensnobelpreis.

Die Religion folgt dem Muster des umliegenden Hochlands. Der Katholizismus kam mit der Eroberung und bestimmt noch heute den Kalender der Stadt, und das Fest des Stadtpatrons, des Erzengels Michael, fällt auf Ende September. Evangelikale Kirchen sind seit den Kriegsjahren stetig gewachsen, und ältere rituelle Praktiken der Maya bestehen neben beiden fort. Die meisten Uspantek-Familien leben von der Landwirtschaft und bauen Mais und Bohnen zum Essen sowie Marktfrüchte wie Kaffee an, wo die Hänge es erlauben.