Timoto-Cuica: Erotik

Die Timoto-Cuicas waren Ackerbauern in den venezolanischen Anden. Jahrhundertelang lebten sie in den Hochtälern des heutigen Bundesstaates Mérida und Trujillo, bevor die spanische Eroberung in den 1550er-Jahren einsetzte. Ihre Nachkommen wurden Teil der ländlichen mestizischen Bevölkerung, die diese Berge bis heute bewirtschaftet. Der Name vereint zwei verwandte Völker: die Timotes in den Tälern und Páramos von Mérida sowie die Cuicas im Nordosten, in Trujillo. Keines von beiden bildete einen einheitlichen Staat. Jedes war ein Flickenteppich aus Dorfgemeinschaften, die verwandte Sprachen, eine Art, steile Hänge zu bewirtschaften, und Glaubensvorstellungen teilten, die mit Wasser und hohen Orten verbunden waren.

Sie hoben sich unter den Völkern des heutigen Venezuela durch den Einsatz hervor, mit dem sie das Land bearbeiteten. Sie legten Terrassen an den Hängen an und gruben Bewässerungskanäle. Ernten lagerten sie in mintoyes, unterirdischen, mit Stein ausgekleideten Kammern, die zugleich als Grabstätten dienten. Mais, Kartoffeln, Bohnen und Baumwolle wuchsen auf Feldern in Höhenlagen, in denen Frost eine reale Gefahr darstellt. Historiker bezeichnen sie häufig als die komplexeste Agrargesellschaft des vorspanischen Venezuela, und ihre nächsten kulturellen Verwandten waren die Hochlandvölker im Südwesten, im heutigen Kolumbien, nicht die Tieflandgruppen im Osten.

Ihre Sprachen, Timote und Cuica, werden gewöhnlich als eigene kleine Familie betrachtet. Einige Forscher haben einen Zusammenhang mit den Chibcha-Sprachen vorgeschlagen, doch niemand hat ihn belegt. Beide Sprachen starben nach der Kolonisierung aus. Erhalten sind einige aufgezeichnete Wörter und eine Spur auf der Landkarte: die zahlreichen Ortsnamen in Mérida, die mit Mucu beginnen, etwa Mucuchíes und Mucubají, stammen aus dem Timote. Ihre Religion war an die Landschaft gebunden. Man brachte Opfergaben an Bergseen, Höhlen und Schreinen dar, eine als Ches überlieferte Gottheit genoss besondere Verehrung, und Spezialisten, die spanische Quellen mojanes nennen, dienten als Priester und Heiler. Tonfiguren finden sich in großer Zahl an andinen Fundstätten und werden meist als rituelle Objekte gedeutet.

Alles änderte sich mit der Gründung von Trujillo 1557 und Mérida 1558. Zwangsarbeit im Rahmen des Encomienda-Systems, Epidemien und die Umsiedlung in spanische Städte zerschlugen die alten Gemeinschaften innerhalb weniger Generationen. Das Volk verschwand nicht so sehr, als vielmehr in der andinen Bauernbevölkerung aufging. Sein Erbe zeigt sich in alten Terrassen und Steinmauern an den Hängen, im Kartoffelanbau auf dem Páramo, in Ortsnamen und in den Venezolanern, die heute ihre timoto-cuicanische Abstammung als Teil ihrer Identität beanspruchen.