Maithil: Erotik

Die Maithils führen ihre Herkunft auf Mithila zurück, den Schwemmlandgürtel, der sich über die nördliche Ebene von Bihar und das südöstliche Terai Nepals erstreckt, zwischen dem Ganges und den Vorbergen des Himalaya. Das Land ist flach, von Flüssen durchschnitten und saisonal überflutet, versorgt durch Kosi, Bagmati und Kamala. Diese Geografie prägt eine Kultur, die sich um Reis, Teiche und die Rhythmen des Monsun-Ackerbaus organisiert. Was die Maithils mehr als jede politische Grenze zusammenhält, ist Mithila selbst als Idee: eine Region mit eigener klassischer Tradition, im Ramayana als Königreich des Königs Janaka und Geburtsort Sitas genannt, und intern noch immer als Heimat bezeichnet, die älter ist als die Grenze zwischen Indien und Nepal, die sie durchzieht, und sich nicht um sie kümmert.

Ihre Sprache, das Maithili, gehört zum bihārischen Zweig des Indoarischen und liegt zwischen dem Bhojpuri im Westen und dem Bengalischen im Osten. Sie teilt Wortschatz mit beiden, behält jedoch eine eigene Grammatik, eine tausendjährige literarische Tradition und, was sie besonders macht, eine eigene historische Schrift, die Tirhuta oder Mithilakshar. Diese ist mit den frühen bengalisch-assamesischen Schriften verwandt und wird noch zeremoniell verwendet, obwohl im Alltag heute das Devanagari dominiert. Das Maithili ist eine der Scheduled Languages Indiens und eine anerkannte Nationalsprache Nepals, was ungewöhnlich ist: Die meisten südasiatischen Sprachen existieren vollständig auf der einen oder anderen Seite einer Staatsgrenze.

Die Gesellschaft der Maithil ist entlang der vertrauten hinduistischen Linien geschichtet, wobei Brahmanen und Karan Kayasthas historisch in Gelehrsamkeit und Verwaltung dominierten, neben Chhetri- und Vaisya-Gruppen und der größeren Masse der Ackerbau- und Handwerkergemeinschaften. Maithil-Brahmanen sind in ganz Nordindien für ein striktes System der Ehe-Registerführung namens panji prabandh bekannt. Es wird von erblichen Genealogen geführt und verfolgt Abstammungslinien über viele Generationen zurück, um verbotene Verbindungen zu verhindern, eine Einrichtung, die nur wenige Parallelen anderswo hat. Die hinduistische Praxis hier stützt sich stark auf die Shakta-Verehrung: Die Göttin, besonders in ihren Formen als Durga und Kali, nimmt im häuslichen und saisonalen Ritual einen zentraleren Platz ein als in vielen anderen Teilen der hinduistischen Welt, und Sita wird nicht als ferne mythische Gestalt verehrt, sondern als regionale Tochter.

Die kulturelle Signatur, die Außenstehende am ehesten erkennen, ist die Madhubani-Malerei: die Wand- und Bodenkunst, die historisch von Maithil-Frauen ausgeführt wurde, ursprünglich auf den Lehmwänden der Häuser während Hochzeiten und Festen, mit Naturpigmenten und einem engen visuellen Vokabular aus Fischen, Pfauen, Lotusblüten und paarweise angeordneten Figuren. Sie gelangte erst im 20. Jahrhundert auf Papier und in den globalen Kunstmarkt, nachdem das Erdbeben von Bihar 1934 die Innenwände beschädigter Häuser erstmals fremden Blicken preisgab.