Lahu: Erotik

Die Lahu sind Bergvölker der Höhenrücken, dort wo sich der Südwesten Yunnans mit dem Shan-Staat in Myanmar trifft, mit Dörfern, die sich südwärts durch den Norden Thailands bis nach Laos und in eine Ecke Vietnams erstrecken. Shan- und Thai-Nachbarn nannten sie seit langer Zeit Muhso, was Jäger bedeutet, und der Name war verdient: Lahu-Männer waren die Armbrust- und Musketenjäger dieser Berge. Die meisten der etwa 800.000 Lahu leben in China, wo der Autonome Kreis der Lahu in Lancang, im Bezirk Pu'er, dem am ehesten nahekommt, was einer Hauptstadt gleicht. Die Sprache gehört zum loloischen Zweig der tibeto-birmanischen Sprachen, verwandt mit Lisu, Akha und den Yi-Sprachen und weit entfernt von dem Tai und Chinesisch, das in den Tälern darunter gesprochen wird. Das Schwarze Lahu, der Prestige-Dialekt, wird in einer lateinischen Schrift geschrieben, die amerikanische Baptisten Anfang des 20. Jahrhunderts entwarfen, und China gab in den 1950er Jahren eine eigene Romanisierung heraus.

Was die Lahu von den meisten ihrer Nachbarn unterscheidet, ist der ernsthafte Umgang mit Paaren. Der Schöpfer G'ui sha wird als ein männlich-weibliches Ganzes vorgestellt. Haushalte werden gemeinsam von Ehemann und Ehefrau geführt, das Paar und nicht der Mann bildet die grundlegende soziale Einheit, und Bräutigame ziehen traditionell für eine Zeit des Dienstes in die Familie der Braut. Anthropologen zählen Lahu-Dörfer zu den geschlechtergleichsten in Asien, und das Lahu-Sprichwort, dass Essstäbchen nur paarweise funktionieren, ist keine Metapher, die sie erst suchen mussten. Das Schöpfungsepos lässt den ersten Bruder und die erste Schwester aus einem Kürbis hervorgehen, und der Kürbis ist das Wappen der Lahu geblieben: Er benennt ein Fest in Lancang und bildet die Windkammer der Rohrpfeife, eines Bündels aus Bambusröhren, die nach der Ernte die Kreistänze des Lahu-Neujahrs antreibt.

Die Religion ist nie stehen geblieben. Der alte Glaube an G'ui sha und die Dorfgeister nahm im 18. Jahrhundert den Mahayana-Buddhismus auf, und die von Mönchen geführten Lahu-Herrschaftsgebiete, die darauf folgten, kämpften ein Jahrhundert lang gegen die Qing, verloren und schickten Flüchtlingswellen nach Süden nach Birma. Die Baptistenmission in Kengtung erreichte die Lahu 1904, und Menschen, denen man seit Generationen gesagt hatte, dass G'ui sha einen weißen Mann mit einem Buch senden werde, konvertierten zu Tausenden. Ein großer Teil der Lahu in Myanmar und Thailand ist christlich. Die Untergruppen, benannt nach der Farbe der Frauenkleidung als Schwarz, Rot, Gelb, Weiß und die streng lebenden Shehleh, unterscheiden sich darin, wie weit sie der Konversion gefolgt sind, und die Roten Lahu-Dörfer in Thailand bewahren Tempelhäuser und eine Reihe charismatischer Propheten, die behaupten, für G'ui sha zu sprechen. Die Landwirtschaft betreibt Brandrodungsanbau von Reis und Mais, wobei Tee und Kaffee den Opiumanbau ersetzt haben, der früher die Rechnungen bezahlte. Die Hügel um Lancang beherbergen einige der ältesten Pu'er-Teegärten Yunnans.