Kuy: Erotik

Fragt man einen Sprecher des Kuy, was der Name bedeutet, lautet die Antwort schlicht: kuy ist das Wort für Mensch. So nennen sich die Menschen selbst, und viele bevorzugen dies gegenüber Suay, dem Namen, den thailändische und laotische Sprecher lange verwendeten und der im Thailändischen auch Tribut bedeutet. Ihr Land ist das trockene Tiefland und der lückenhafte Wald, wo Thailand, Kambodscha und Laos aufeinandertreffen. Auf thailändischer Seite sind das Surin, Sisaket, Buriram und Ubon Ratchathani. Im nördlichen Kambodscha umfasst es Preah Vihear, Stung Treng und Kampong Thom, im südlichen Laos Teile von Salavan und Champasak. Die Kuy zählen allgemein zu den älteren Bevölkerungen dieses Teils des Festlands, die sich dort ansiedelten, bevor Tai-Sprecher einwanderten.

Kuy ist eine katuische Sprache der austroasiatischen Sprachfamilie. Damit ist sie eine entfernte Verwandte des Khmer und eine nähere Verwandte des Bru und des Katu, die weiter östlich in Richtung der Annamitischen Berge gesprochen werden. Sie besitzt keine eigene Schrift, weshalb sie beim Schreiben die Buchstaben des Thai, des Khmer oder des Lao entlehnt. Wie stark die Menschen an ihrer Sprache festhalten, variiert von Ort zu Ort. Viele Kuy in Thailand wuchsen zu Hause mit Nord-Khmer oder Isan auf, und in Kambodscha sind ganze Gemeinschaften innerhalb weniger Generationen zum Khmer übergegangen.

Über die Region hinaus sind die Kuy für ihre Elefanten bekannt. In Surin fingen und zähmten Kuy-Familien über Generationen wilde Elefanten, und diese Arbeit war an Rituale gebunden. Erfahrene Elefantenmeister leiteten die Jagden, und die Lasso-Schlinge aus Büffelleder galt als Wohnort eines Schutzgeistes. Im Wald verwendeten die Jäger ein besonderes, eingeschränktes Vokabular, und ihre Familien daheim hielten Tabus ein, bis sie zurückkehrten. Surin selbst verdankt seinen Namen einem Titel, den der siamesische Hof im 18. Jahrhundert einem Kuy-Dorfältesten verlieh, angeblich weil er half, einen entlaufenen königlichen Elefanten wieder einzufangen. Der Fang wilder Elefanten ist beendet, doch das Dorf Ban Ta Klang züchtet noch immer Elefanten und schickt sie jeden November zur Surin Elephant Round-up. In Kambodscha liegt der ältere Ruf im Eisen: Kuy-Schmiede verarbeiteten das Erz des Phnom Dek in Preah Vihear, und ihr Metall soll bis nach Angkor gelangt sein.

Die meisten Kuy sind Theravada-Buddhisten, doch die Geister haben sie nie verlassen. Ahnen- und Haushaltsgeister erhalten weiterhin Opfergaben, und Landwirtschaft wie Heilkunst sind nach wie vor mit Ritualen verbunden. In Thailand sind die Kuy weitgehend Teil des alltäglichen Lebens in Isan, als Reisbauern, Weber und Wanderarbeiter. In Kambodscha zapfen Familien in Preah Vihear und rund um den Prey-Lang-Wald seit langem Bäume an, um Harz zu gewinnen. Ihre Dörfer gehören zu den hartnäckigsten Gegnern von Holzeinschlag und Plantagenkonzessionen auf ihrem Land.