Eskaya: Erotik

Die Eskaya unterscheiden sich nicht durch eine eigene Abstammungslinie. Was sie zu einem Volk macht, sind eine Sprache und eine Schrift. Im Alltag sind sie Bergbauern im Inneren von Bohol auf den Philippinen und sprechen dasselbe Boholano-Visayan wie alle Menschen in ihrer Umgebung. Neben dieser alltäglichen Sprache pflegen sie Eskayan, eine zweite Sprache mit eigenem Wortschatz und einer Silbenschrift von über tausend Zeichen. Kinder lernen sie in Schulen, die die Gemeinschaft selbst betreibt. Ältere rezitieren und kopieren Texte darin, und sie trägt die Gebete und Geschichten, die die Eskaya als ihr Erbe betrachten.

Ihre wichtigsten Siedlungen liegen in den Hügeln im Südosten von Bohol. Am bekanntesten sind Taytay in Duero und Biabas in Guindulman. Die Überlieferung der Eskaya schreibt Sprache und Schrift Pinay zu, einer Ahnengestalt, die die Buchstaben angeblich nach Teilen des menschlichen Körpers geformt hat. Sprachwissenschaftler erzählen eine andere Geschichte. Eskayan folgt der Grammatik des Boholano und klingt fast genauso, nur die Wörter und die Schrift sind neu. Piers Kelly, der die Texte am genauesten untersucht hat, vertritt die Auffassung, dass sie Anfang des 20. Jahrhunderts zusammengestellt wurde. Als wahrscheinlichsten Urheber nennt er Mariano Datahan, einen Anführer aus Bohol, der während der amerikanischen Kolonialherrschaft Anhänger in einer Gemeinschaft in den Hügeln versammelte. So betrachtet ist Eskayan kein Überrest einer verlorenen Zivilisation. Es war ein bewusster Akt: Jemand schuf eine hausgemachte Literatur von Grund auf, gerade als amerikanische Schulen das Englische über die Inseln verbreiteten.

Glaube und Lesefähigkeit gehen hier Hand in Hand. Die Eskaya sind Christen, und ein großer Teil des auf Eskayan Geschriebenen ist überwiegend religiös geprägt, sodass ein Kind, das die Schrift lernt, zugleich Gebete lernt. Als Außenstehende Ende des 20. Jahrhunderts begannen, sich für sie zu interessieren, brachten sie Theorien über verlorene Stämme und uralte Ursprünge mit. Sie warfen auch die schwierigere Frage auf, wie die Eskaya in offizielle Vorstellungen davon passen, wer als indigen gilt. Die Debatte über den Ursprung ist weniger wichtig als das, was offen zutage liegt: Menschen lernen diese Sprache noch immer, schreiben sie und geben sie weiter. Viele Sprachen mit weit älterer Geschichte können dasselbe nicht von sich behaupten.