Helong: Erotik

Die Helong waren zuerst in Kupang. Die Bucht wurde später zum Stützpunkt der niederländischen Ostindien-Kompanie auf Timor, und Siedler aus Rote, Savu und dem Hinterland der Atoni füllten die Ebene darum herum. Doch bevor all das geschah, war die westliche Spitze der Insel Helong-Gebiet, und eine weit verbreitete Überlieferung führt den Namen der Stadt auf einen Helong-Herrscher namens Nai Kopan zurück. Heute sind die Helong ein kleines Volk, das an den Rändern jenes Ortes lebt, den es einst innehatte. Ihr Kernland ist Semau, eine flache, trockene Insel, die der Stadt über eine schmale Meerenge gegenübersteht, dazu einige wenige Küstendörfer westlich von Kupang auf dem Festland von Timor. Was sie zusammenhält, sind ihre Sprache, ihre Abstammung über die Clans und ein stilles, anhaltendes Bewusstsein, die ersten Besitzer dieses Landes gewesen zu sein.

Ihre Geschichte nahm durch ein Bündnis eine entscheidende Wendung. In den 1600er Jahren einigte sich der Helong-Herrscher mit den Niederländern, und das Fort der Kompanie wurde auf helongischem Gebiet errichtet. Dieser Schutz hatte seinen Preis. Verbündete Gruppen wurden rund um die Bucht umgesiedelt, der Druck der Atoni drang vom Hinterland vor, und über die Jahrhunderte wurden die Helong an die Küste und über das Wasser nach Semau gedrängt. Kupang wuchs zu einer Provinzhauptstadt heran, in der sie auf dem Land ihrer Vorfahren zur Minderheit gehören.

Die Sprache der Helong ist austronesisch, steht aber abseits ihrer größeren Nachbarn: dem Uab Meto, der Sprache der Atoni, und den rotinesischen Dialekten im Süden. Am sichersten wird sie auf Semau gesprochen. In den Festlandsdörfern, die in den Einflussbereich Kupangs geraten sind, bestimmen inzwischen Kupang-Malaiisch und Indonesisch einen Großteil der alltäglichen Unterhaltung, und das Helong verliert dort deutlich an Boden.

Die meisten Helong sind protestantische Christen, ein Erbe der langen niederländischen Präsenz und der kirchlichen Arbeit rund um Kupang, und der Kirchenkalender bestimmt den Rhythmus des Dorflebens. Das Gewohnheitsrecht, der Adat, ist keineswegs verschwunden. Clanpflichten, Heiratsverhandlungen zwischen Familien und ererbte Bindungen an bestimmte Landstücke haben neben der Kirche weiterhin Gewicht. Auf Semau leben die Menschen vom Meer und von einer kurzen Regenzeit: Fischfang, Mais und andere Trockenlandkulturen sowie, in jüngerer Zeit, Seetang, der in den seichten Gewässern kultiviert wird. Wie überall auf Timor ist handgewebter Ikat-Stoff bei Hochzeiten, Begräbnissen und anderen feierlichen Anlässen noch immer das angemessene Kleidungsstück oder Geschenk.