Epeer: Erotik

Die Epeier waren das Volk von Elis im nordwestlichen Peloponnes in Griechenland während des heroischen Zeitalters, das die griechische Überlieferung vor und während des Trojanischen Krieges ansetzte, etwa in der späten Bronzezeit. Ihr Land und ihr Herrscherhaus gingen später an die Eleer über, die klassischen Griechen, die das Heiligtum des Zeus in Olympia betrieben. Fast alles, was über sie bekannt ist, stammt von Homer und von späteren Autoren, die dieselben Legenden nacherzählten, weshalb sie dort stehen, wo Geschichte und Epos ineinanderfließen. In diesen Quellen treten drei Merkmale hervor, durch die sie als Gruppe erscheinen: ein Name, ein Gebiet und ein Königshaus. Sie besaßen die Ebene von Elis und den Bezirk Buprasion, und ihre Könige beanspruchten, von Endymion abzustammen.

Pausanias berichtet, wie Endymion seine Söhne in Olympia um den Thron wetteifern ließ. Epeios gewann und gab dem Volk seinen Namen. Sein Bruder Aitolos, der nach ihm herrschte, wurde später über das Wasser nach Norden verbannt, und das Land, das er besiedelte, wurde Aitolien. Ein späterer König, Eleios, benannte das Volk in Eleer um. Die Erzählung liest sich wie eine antike Erklärung dafür, warum ein Land zwei Namen trug, und antike Geographen stritten noch darüber, ob Epeier und Eleer ein Volk oder zwei waren.

Homer verleiht ihnen eine härtere Note. In der Ilias erinnert sich der greise Nestor an einen Grenzkrieg aus seiner Jugend. Die Pyler trieben Rinder in Elis fort, um zurückzuholen, was die Epeier seinem Vater schuldeten, worauf die Epeier zurückschlugen, die Stadt Thryoessa am Fluss Alpheios belagerten und vertrieben wurden. Ihr König in dieser Geschichte ist Augeias. Es ist derselbe Augeias, dessen Ställe Herakles reinigte und der ihm danach den Lohn verweigerte, ein Streit, der im Krieg endete. Die Zwillingskrieger namens Molionen kämpften in beiden Erzählungen auf Seiten der Epeier.

Vor Troja gibt der Schiffskatalog ihnen vierzig Schiffe unter vier Anführern, darunter Söhne der Molionen und ein Enkel des Augeias. Bei den Leichenspielen für Patroklos blickt Nestor noch einmal zurück, auf Spiele, die in Buprasion zu Ehren des verstorbenen Herrn Amarynkeus stattfanden. Er behauptet, dort jeden Wettkampf gewonnen zu haben außer dem Wagenrennen. Sportliche Wettkämpfe ziehen sich durch ihre gesamte Überlieferung, was zu einem Volk passt, dessen altes Land Olympia beherbergte.

Ihr Ende gehört zu den Legenden von der Rückkehr der Dorer. Aitolische Siedler unter Oxylos zogen nach Elis hinüber, und von da an trug ihr Volk den Namen Eleer. Der Name der Epeier lebt im Epos und in den Stammbäumen der Eleer weiter, eine heroische Vergangenheit für die Region, die später die Olympischen Spiele austragen sollte.