Derbiker: Erotik

Die Derbiker waren ein altes Volk Zentralasiens, das am Unterlauf des Oxus zum südöstlichen Kaspischen Meer hin lebte, im heutigen Turkmenistan und im benachbarten Usbekistan. Griechische Autoren verorten sie dort bereits zur Regierungszeit Kyros' des Großen im 6. Jahrhundert v. Chr., und Geographen der römischen Epoche nannten sie noch immer. Danach verschwinden sie aus den Quellen, und etwaige Nachfahren wurden vermutlich in die späteren Bevölkerungen der Region aufgenommen. Alles, was über sie bekannt ist, stammt von Außenstehenden. Nichts von dem, was sie selbst schrieben, ist erhalten. Ihre Sprache ist unbekannt, wobei man aufgrund ihrer Nachbarn meist eine ostiranische Sprache vermutet. Ptolemaios führt sie in Margiana auf, dem Oasenland um Merw. Plinius der Ältere setzt sie an den Oxus, und Strabon erörtert sie zusammen mit den Kaspiern. Ihr einziger großer historischer Moment ist der Tod eines Königs. Herodot lässt Kyros im Kampf gegen die Massageten fallen, Ktesias jedoch, ein griechischer Arzt am persischen Hof um 400 v. Chr., berichtet es anders. In seiner Darstellung zog Kyros gegen die Derbiker und ihren König Amoraeus, der ihm mit Kriegselefanten entgegentrat, die von indischen Verbündeten gestellt worden waren. Kyros wurde vom Pferd geworfen und von einem Wurfspeer getroffen. Ein sakischer Verbündeter, Amorges, traf mit Verstärkung ein, die Derbiker wurden geschlagen und Amoraeus getötet, Kyros aber erlag seiner Wunde bald darauf. Ktesias ist kein verlässlicher Zeuge. Dennoch zeigt seine Version, dass die Derbiker als gefährlich genug in Erinnerung blieben, um den Gründer des Perserreiches zu Fall zu bringen.

Strabon überliefert den Brauch, der sie berüchtigt machte. Die Derbiker, schreibt er, verehrten die Erde und opferten und aßen niemals ein weibliches Tier. Wenn Männer die siebzig überschritten, wurden sie von ihren nächsten Verwandten getötet und gegessen. Alte Frauen wurden erdrosselt und begraben, und wer jünger starb, wurde begraben statt gegessen. Dieser Bericht verlangt einige Vorsicht. Griechische Autoren erzählten ähnliche Geschichten über andere Steppenvölker, und Herodot sagt über die Massageten ziemlich dasselbe, sodass ein Teil davon möglicherweise ein gängiges Bild des fernen Nordostens und keine Beobachtung aus erster Hand ist. Das Verbot, weibliche Tiere zu töten, ist ein seltsameres, spezifischeres Detail, und keine erhaltene Quelle erklärt es. Was von den Derbikern geblieben ist, sind ein Name bei den antiken Geographen, eine umstrittene Rolle beim Tod des Kyros und eine Handvoll Bräuche, die von Menschen festgehalten wurden, die sie, soweit bekannt, nie getroffen haben.