Chitareros: Erotik

Die Chitareros waren ein Bauernvolk mit Chibcha-Sprache im nordöstlichen Anden-Kolumbien, angesiedelt rund um das heutige Pamplona im Departamento Norte de Santander und jenseits der Grenze im venezolanischen Táchira. Die Spanier unterwarfen sie Mitte des 16. Jahrhunderts, und innerhalb weniger Generationen hatten sie aufgehört, als eigenständiges Volk zu bestehen. Ihre Nachfahren gehören zur mestizischen Bevölkerung des Hochlands der Region. Schon ihr Name ist eine Fremdbezeichnung. Spanische Soldaten sollen ihn von der Kalebasse übernommen haben, die die Männer am Gürtel trugen und die mit Chicha gefüllt war, und niemand hielt fest, wie sie sich selbst nannten.

Sie lebten am nördlichen Ende der Chibcha-Welt des Hochlands, mit den Guane im Südwesten, den Lache und U'wa im Süden und Osten und den Muisca weiter die Kordillere hinunter. Anders als die Muisca hatten sie weder einen Staatenbund noch oberste Herrscher. Sie wohnten in verstreuten Weilern entlang steiler Täler, jeweils unter ihrem eigenen Dorfhäuptling, und nutzten das gestufte Gelände gut: Mais, Bohnen und Knollenfrüchte in den kühlen Hochlagen, Maniok, Baumwolle und Achiote weiter unten. Baumwollstoffe und Farbstoffe wanderten auf den Handelswegen, die sie mit ihren Nachbarn verbanden. Ihre Sprache wurde nie niedergeschrieben und ist fast nur noch in Ortsnamen erhalten, weshalb ihre Einordnung als Chibcha-Sprache auf Geographie und Toponymen beruht und nicht auf einer überlieferten Grammatik.

Ihr erster Auftritt in der europäischen Geschichte war gewaltsam. 1533 wurde der deutsche Konquistador Ambrosius Ehinger, der im Auftrag des Handelshauses Welser aus Venezuela aufbrach, im Tal von Chinácota mit einem Pfeil am Hals getroffen und starb wenige Tage später. Man sagt meist, der Pfeil sei vergiftet gewesen. Sechzehn Jahre danach gründeten Pedro de Ursúa und Ortún Velasco Pamplona mitten im Gebiet der Chitareros, und die Weiler wurden als Encomiendas unter den Siedlern aufgeteilt. Goldfunde in den nahen Páramos in den 1550er Jahren trieben Zwangsarbeiter in die Minen hinauf. Epidemien, Überarbeitung und Flucht besorgten den Rest, und die Chitareros hörten allmählich auf, überhaupt als Volk gezählt zu werden.

Was überlebt hat, findet sich vor allem auf der Landkarte. Chinácota, Cácota, Chitagá, Labateca, Bochalema: Die Ortsnamen im Süden von Norte de Santander stammen großenteils von ihnen. Regionalgeschichten von Pamplona und seinen Nachbarorten beginnen mit den Chitareros und beanspruchen sie als Vorfahren. Das stimmt dem Blut nach, der Erinnerung nach aber nicht, denn fast nichts von ihrer Religion, ihren Erzählungen oder ihrer Sprache wurde niedergeschrieben, bevor sie verschwanden.