Cham: Erotik

Die Cham sind die Nachkommen von Champa, einer Reihe hinduistischer und später muslimischer Königreiche, die sich etwa vom 2. Jahrhundert bis zur vietnamesischen Eroberung von Vijaya im Jahr 1471 und der endgültigen Auflösung des Restreichs im Jahr 1832 entlang der zentralen und südlichen Küste des heutigen Vietnam erstreckten. Dieser lange Zerfall ist die zentrale Tatsache der Geschichte der Cham: Eine maritime, indisierte Zivilisation mit steinernen Tempeltürmen, Sanskritinschriften und einem regen Handel mit Sandelholz und Sklaven wurde über Jahrhunderte durch das Vordringen der Việt nach Süden zermürbt und schließlich zerstreut. Heute leben die meisten Cham als Minderheit im Süden Vietnams und entlang des Mekong in Kambodscha, mit kleineren Gemeinschaften in Malaysia und einer Flüchtlingsdiaspora, die nach den Jahren der Roten Khmer das Land verließ, als die Cham Kambodschas aufgrund ihrer Religion und Sprache mit besonderer Härte verfolgt wurden.

Das Cham ist eine austronesische Sprache, also aus einer seefahrenden Sprachfamilie, und genau das verrät sprachlich, dass es sich nicht um ein festlandsüdostasiatisches Volk im üblichen Sinne handelt. Die nächsten Verwandten sind die Jarai, Rhade und andere chamsprachige Bergvölker des vietnamesischen Hinterlands, und darüber hinaus die Sprachen des insularen Südostasiens. Das wird eindrucksvoll, wenn man in einem Cham-Dorf im Mekongdelta steht und erkennt, dass die Sprache ringsum entfernt mit dem Malaiischen und Tagalog verwandt ist und nicht mit dem Vietnamesischen oder Khmer.

Die Religion der Cham ist auf eine Weise gespalten, die für ihr Verständnis wichtig ist. Die Mehrheit, also jene in Kambodscha und im Mekongdelta, sind sunnitische Muslime mit engen Bindungen an die weitere malaiische Welt; viele Männer haben in Kelantan oder am Golf studiert, und die Moscheen und Madrasas der Gemeinschaft werden seit den 1980er-Jahren wieder aufgebaut. Im alten Kerngebiet um Phan Rang und Phan Rí in Vietnam bestehen jedoch zwei ältere Strömungen fort: die Bani, ein indigenisierter Islam, der vorislamische Riten und einen lokalisierten Klerus aufgenommen hat, sowie die Balamon oder Cham Ahier, die eine vom Hinduismus abgeleitete Praxis mit eigener Brahmanenkaste, Tempelfesten und matrilinearer Erbfolge bewahren. Diese beiden Gemeinschaften haben historisch untereinander geheiratet und betrachten einander als Hälften eines einzigen rituellen Ganzen, eine Konstellation, die in der muslimischen Welt sonst kaum eine echte Entsprechung hat. Das jährliche Kate-Fest an den erhaltenen Türmen Po Klong Garai und Po Rome ist der sichtbarste Ausdruck dieser älteren Cham-Identität und führt im Herbst jedes Jahr Bani- und Balamon-Verwandte zusammen.