Chachi: Erotik

Die Chachi sind das Volk der Flüsse im Nordwesten Ecuadors, und das ist keine Redensart. Ihre Welt ist um die Cayapas, den Onzole, den Canande und den Santiago herum organisiert, Wasserwege, die zugleich als Straße, Speisekammer und Grundstücksgrenze dienen, durch den feuchten Tieflandwald der Provinz Esmeraldas. Die Haushalte liegen entlang der Ufer weit voneinander entfernt, in offenen Bohlenhäusern auf Pfählen unter Palmdächern, praktisch ohne Wände. Gerade diese Streuung macht die zeremoniellen Zentren bedeutsam: Familien kommen dort zu Ostern, Weihnachten und anderen festen Terminen zusammen, und jedes Zentrum hat einen Gouverneur, dessen Autorität auf Überzeugung und Urteilsvermögen statt auf Zwang beruht. Streitigkeiten, die andernorts vor einem Gericht landen würden, werden dort vor allen geschlichtet.

Sie nennen sich Chachi, nahe an die Menschen, und ihre Sprache Cha'palaa, die Sprache der Menschen. Sie gehört zur kleinen Barbacoan-Familie, deren nächster noch lebender Verwandter das Tsafiki ist, gesprochen von den Tsachila im Landesinneren. Sie hat keinerlei Verwandtschaft mit dem Quechua oder mit dem Spanischen, das sie von allen Seiten bedrängt, und ihr Fortbestand in einer Provinz, die dem Holzeinschlag und dem Plantagenanbau so ausgesetzt ist, ist nicht selbstverständlich. Die mündliche Überlieferung der Chachi besagt, dass die Vorfahren aus dem Hochland bei Ibarra herabgestiegen sind und sich vor den Spaniern in ein Gebiet zurückzogen, das die Eroberung nicht wollte. An der Küste fanden sie ein anderes Volk vor, das unter Zwang gekommen war: die Afro-Esmeraldenos, Nachfahren von Afrikanern, die im 16. Jahrhundert hier entkommen waren oder Schiffbruch erlitten hatten. Vier Jahrhunderte der Nachbarschaft folgten, mit Handel, Mischehen, gegenseitigem Misstrauen und gemeinsamer Musik, und die Marimba, die bei einem Chachi-Fest zu hören ist, gehört zu diesem langen Gespräch.

Der Katholizismus kam früh und blieb, wenn auch in einer Form, die die meisten Priester als unregelmäßig empfinden würden, und besteht neben Heilern, die die Geister behandeln, denen man Krankheiten zuschreibt. Evangelikale Missionen haben in den letzten Jahrzehnten erhebliche Fortschritte gemacht. Außerhalb Ecuadors sind die Chachi vor allem für ihre Flechtarbeiten bekannt: Körbe, Matten und Hängematten aus Rampira-Palme, flussabwärts verkauft und zunehmend an Käufer, die nie flussaufwärts kommen. Ihr Gebiet grenzt heute auf der einen Seite an ein geschütztes Reservat und auf der anderen an Konzessionen für Ölpalmen und Holzeinschlag, und der Verband, der für die Chachi spricht, widmet den größten Teil seiner Kraft genau dieser Grenze.