Burgenlandkroaten: Erotik

Die Burgenland-Kroaten stammen von Kroaten ab, die ihre Heimat im 16. Jahrhundert verließen, als die osmanische Grenze durch Bosnien und Kroatien nach Norden vorrückte. Sie siedelten sich in der pannonischen Ebene an, entlang der heutigen Grenze zwischen Österreich und Ungarn. Ungarische Adelsfamilien holten sie, um die Güter zu bewirtschaften, die der Krieg entvölkert hatte. Fast fünfhundert Jahre später stehen ihre Dörfer noch immer, und ebenso hartnäckig auch ihre Sprache. Sie nennen die Region Gradišće und bezeichnen sich selbst als Gradišćanski Hrvati.

Die meisten leben im österreichischen Bundesland Burgenland. Kleinere Gemeinschaften befinden sich direkt jenseits der Grenzen im westlichen Ungarn sowie in einigen Dörfern, die heute zu Bratislava in der Slowakei gehören. Eine Siedlung in Südmähren wurde nach dem Zweiten Weltkrieg aufgelöst, als die tschechoslowakischen Behörden ihre Bewohner über das ganze Land verstreuten. Wien ist im Pendelbereich erreichbar und hat Generationen von Burgenland-Kroaten aufgenommen. Die neue Grenze, die 1921 gezogen wurde, als das Burgenland von Ungarn an Österreich fiel, teilte die Gemeinschaft in zwei Teile. Vier Jahrzehnte lang machte der Eiserne Vorhang aus dieser Teilung einen Zaun.

Die Sprache ist das deutlichste Zeichen ihrer Identität. Das Burgenlandkroatische ging hauptsächlich aus den čakavischen Mundarten der alten Heimat hervor, vermischt mit štokavischen und kajkavischen Elementen. Es verfügt über eine eigene Schriftnorm mit eigener Grammatik, eigenen Wörterbüchern und eigenen Schulbüchern. Da es sich lange vor der Herausbildung des modernen Standardkroatischen abgespalten hat, hört ein Besucher aus Zagreb etwas Vertrautes, aber Altmodisches, voller deutscher und ungarischer Lehnwörter. Innerhalb der Gemeinschaft tragen die Mundartgruppen noch immer Namen wie Haci, Poljanci, Dolinci, Vlahi und Štoji, und ein aufmerksamer Zuhörer kann einen Sprecher seinem Dorf zuordnen. Österreich schützt die Sprache durch den Staatsvertrag von 1955, und zu Beginn der 2000er-Jahre wurden im ganzen Burgenland zweisprachige Ortstafeln aufgestellt.

Die katholische Kirche hat die Sprache am Leben gehalten wie kaum eine andere Institution. Jahrhundertelang, während Schulen und Behörden auf Ungarisch oder Deutsch arbeiteten, war die Pfarre der Ort, an dem man auf Kroatisch las, sang und Predigten hörte. Das alltägliche Gemeinschaftsleben stützt sich auf weitere Pfeiler: die wöchentlich erscheinende Zeitung Hrvatske novine, seit 1910 herausgegeben, Dorfkulturvereine und Tamburica-Kapellen, die bei Kirchtagen, Hochzeiten und Festen spielen.

Der Assimilationsdruck ist heute leiser als in früheren Epochen, aber er ist real. Deutsch ist die Sprache der Arbeit, und viele Familien sind innerhalb ein oder zwei Generationen zu ihr übergegangen. Diejenigen, die geblieben sind, haben sich bewusst entschieden: Sie bleiben Kroaten und leben zugleich voll und ganz als österreichische, ungarische oder slowakische Staatsbürger.