Österreicher: Erotik

Österreicher sprechen Deutsch, doch das Deutsch, das sie sprechen, ist überwiegend Bairisch: dasselbe Dialektkontinuum, das über die Grenze nach Süddeutschland und hinunter nach Südtirol in Norditalien reicht. Diese sprachliche Tatsache sagt schon das Wesentliche darüber, wo Österreicher auf der Landkarte Europas stehen: Im Alltag stehen sie München näher als Hamburg, und kulturell sind sie stärker mit dem alpinen Süden verflochten als mit der protestantischen Welt der Nordsee. Standarddeutsch ist die Schrift- und Medienvariante, doch in Haushalten, Wirtshäusern und Kleinstädten leisten die bairisch-österreichischen Dialekte die eigentliche Arbeit, und der Abstand zwischen Dialekt und Standard kann so groß sein, dass norddeutsche Zuschauer manchmal Untertitel brauchen.

Das Land selbst ist der Rest von etwas weit Größerem. Jahrhundertelang war Österreich der Sitz des Habsburgerreichs, eines Gebildes, das von Wien aus Tschechen, Ungarn, Kroaten, Italiener, Polen, Slowenen und andere regierte und in der Hauptstadt einen tiefen multiethnischen Nachlass hinterließ (Familiennamen, Küche, Musik, Umgangsformen), der Wien von den alpinen Provinzen im Westen unterscheidet. Der Zusammenbruch von 1918 schrumpfte das Reich auf einen kleinen deutschsprachigen Kern, und der Anschluss von 1938 gliederte diesen Kern kurzzeitig dem nationalsozialistischen Deutschland ein; das Nachkriegsösterreich baute sich um eine ausdrückliche Identität des Nicht-Deutschseins auf. Deshalb ist die Forderung, Österreicher als eigene Nation statt als regionale Spielart der Deutschen zu begreifen, eine lebendige politische Haltung und keine bloße Haarspalterei.

Der Katholizismus bildet den historischen Untergrund fast alles: die Barockkirchen in jedem Dorf, den Festkalender, die Wegkreuze auf Wanderwegen, die Namen nach Heiligentagen, auch wenn die aktive religiöse Praxis nachgelassen hat und der kulturelle Katholizismus Österreichs heute neben einem ziemlich weltlichen Alltag besteht. Südtirol, heute Teil Italiens, aber deutschsprachig und kulturell österreichisch, bleibt ein wunder Punkt im nationalen Gedächtnis: Es wurde 1919 abgetrennt, unter Mussolini hart italianisiert und ist heute eine geschützte autonome Provinz, in der die österreichische Identität in Sprache und Brauch fortbesteht.

Die Diaspora mit beträchtlichen Gemeinschaften in den Vereinigten Staaten, Kanada und Australien geht überwiegend auf zwei Wellen zurück: die wirtschaftliche Auswanderung zur Habsburgerzeit und in der Zwischenkriegszeit sowie die Nachkriegsflucht jüdischer Österreicher und politischer Flüchtlinge. Bemerkenswerte Eigenheiten: eine ausgeprägte Kaffeehauskultur, in der stundenlanges Sitzen über einem einzigen Melange der eigentliche Zweck ist, eine förmliche Anredepraxis, die akademische und berufliche Titel genauer verwendet als fast irgendwo sonst in Europa, und ein starker Regionalismus, in dem sich ein Tiroler und ein Burgenländer als ziemlich verschiedene Menschenschläge verstehen, bevor sie sich als Österreicher begreifen.