Litauer: Erotik

Die Litauer sind das zahlenmäßig größere der beiden verbliebenen baltischen Völker, und ihre Sprache ist der Grund, weshalb Sprachwissenschaftler immer wieder an ihre Tür klopfen. Das Litauische bewahrt archaische indogermanische Merkmale (Kasusendungen, Tonakzent, lexikalische Wurzeln), die andere Zweige vor Jahrhunderten abgeschliffen haben, weshalb ein vergleichender Philologe es gelegentlich als den lebenden Verwandten beschreibt, der dem Sanskrit von vor zweitausend Jahren am nächsten steht. Innerhalb der baltischen Familie steht es neben dem Lettischen, während das Altpreußische ausgestorben ist. Für einen Polen- oder Russischsprecher klingt die Sprache im Rhythmus vertraut, im Sinn jedoch größtenteils undurchschaubar.

Die Heimat ist das flache, seenreiche, bewaldete Land zwischen dem Fluss Memel (Nemunas) und der Ostseeküste, ein Gelände, das eine auf Wald, Bernstein und das Meer ausgerichtete Kultur geprägt hat statt auf Gebirge oder Steppe. Regional gliedern sich die Litauer in die Aukštaiten des Hochlands, die Schamaiten (Žemaiten) des westlichen Tieflands mit ihrem eigenen Dialekt und hartnäckigem Eigensinn sowie die Lietuvninkai des alten preußischen Litauen an der Küste, einer Bevölkerung, die durch die Umwälzungen des 20. Jahrhunderts weitgehend zerstreut wurde. Größere Diasporen in Chicago, Toronto, São Paulo, Punskas in Polen und London halten Sprache und Feiertage im Ausland lebendig.

Das Christentum kam hier spät an (Litauen war der letzte heidnische Staat Europas und wurde erst 1387 nach der dynastischen Union mit Polen förmlich christianisiert), und diese Verspätung hinterließ Spuren. Vorchristliche Gottheiten, der Eichenkult, Mittsommerfeuer und ein gewaltiger Korpus von Volksliedern namens dainos überlebten innerhalb des katholischen Rahmens, statt von ihm ausgelöscht zu werden. Daraus ergibt sich eine religiöse Kultur, die wirklich fromm ist, aber mit älteren Elementen durchflochten: die Maskierung der Užgavėnės, die Joninės-Feuer am Johannisabend, die Tradition der Kreuzfertigung mit geschnitzten hölzernen Kruzifixen, die an Straßenrändern und Kreuzungen aufgestellt werden und von der UNESCO als eigenständige Volkskunst anerkannt sind.

Die historischen Wendepunkte sind eng im Gedächtnis verankert: das mittelalterliche Großfürstentum, das sich einst von der Ostsee bis zum Schwarzen Meer erstreckte; die Teilung und ein Jahrhundert im Russischen Reich, in dem der Druck in lateinischer Schrift verboten war und Bücher von den knygnešiai geschmuggelt wurden; die Unabhängigkeit 1918, die sowjetische Annexion 1940 und die Singende Revolution, aus der 1989 die Menschenkette des Baltischen Weges hervorging. Die Litauer sprechen über diese Ereignisse selten als Altertum, sondern als lebendige Familienchronik.