Bataver: Erotik

Die Bataver waren ein kleines germanisches Volk an der römischen Grenze. Sie lebten vom späten 1. Jahrhundert v. Chr. bis zum 3. Jahrhundert n. Chr. im Rheindelta der heutigen Niederlande und verschwanden dann aus den Quellen, während die Franken dasselbe Gebiet übernahmen. Das Besondere an ihnen war eine Vereinbarung. Rom verlangte von ihnen keine Steuern und keinen Tribut, sondern nur Soldaten, und die Bataver stellten acht Infanteriekohorten, ein Reiterregiment und zeitweise die Leibwache der Kaiser, und das aus einer Bevölkerung, die auf einige zehntausend Menschen geschätzt wird. Tacitus verglich sie mit Waffen und Rüstungen, die allein für den Krieg aufbewahrt werden. Ihr charakteristisches Kunststück war, einen Fluss in voller Ausrüstung zu überqueren, mit Pferden und allem, in geschlossener Formation, und das gegenüberliegende Ufer kampfbereit zu erreichen. Sie vollbrachten es gegen die Briten an der Medway im Jahr 43 n. Chr., und batavische Kohorten hielten vierzig Jahre später bei Mons Graupius die vorderste Linie.

Ihre Heimat war die Insel zwischen Waal und altem Rhein, die Niederländischsprachige bis heute Betuwe nennen. Tacitus berichtet, sie seien als abtrünnige Chatten aus dem germanischen Binnenland gekommen, doch die Archäologie zeigt, dass sie sich unter einer bereits dort lebenden, keltisch geprägten Bevölkerung niederließen, und batavische Namen erscheinen sowohl in germanischer als auch in keltischer Form. Die Wirtschaft beruhte auf Rindern und Pferden, die in langen Stallhäusern untergebracht waren. Ihr wichtigster Gott war Hercules Magusanus, ein römischer Held, der mit einer einheimischen Gottheit verschmolzen war, und in seinem Heiligtum in Empel legten heimkehrende Veteranen Fibeln, Gürtelbeschläge und Waffen als Weihegaben nieder. Der Wendepunkt kam im Jahr 69 n. Chr., als Gaius Julius Civilis, ein einäugiger batavischer Adliger und römischer Offizier mit eigenen Beschwerden, nach dem Tod Neros im Bürgerkrieg seine Kohorten gegen Rom wandte. Der Aufstand zog Gallier und Germanen von beiden Ufern an und zerstörte das Legionslager Vetera, bevor Rom ihn im folgenden Jahr niederschlug. Das Verhältnis wurde auf härteren Bedingungen neu aufgebaut, wobei batavische Einheiten weit von der Heimat entfernt stationiert wurden. Eine davon, die neunte Kohorte, besetzte Vindolanda an der nördlichen britannischen Grenze, und die Briefe aus dem Haushalt ihres Kommandeurs sind auf den Schreibtafeln von Vindolanda erhalten.

Die Bataver hinterließen den Niederlanden ihren beständigsten Ursprungsmythos. Gelehrte der Renaissance machten sie zu Ahnen der freien Niederländer, Rembrandt malte Civilis, wie er seine Verschwörer auf den Aufstand schwören lässt, der revolutionäre Staat von 1795 nannte sich Batavische Republik, und die Niederländer benannten ihre Hauptstadt auf Java Batavia. Der Name überlebte das Volk auch im Heer: Römische Einheiten, die weiterhin als Bataver bezeichnet wurden, kämpften noch im 4. Jahrhundert, lange nachdem im Delta niemand mehr sich selbst so nannte.