Raetovarier: Erotik

Die Raetovari waren ein germanisches Volk der Spätantike. Sie bildeten einen regionalen Zweig der Alamannen und lebten im 4. und 5. Jahrhundert im nördlichen Teil der alten römischen Provinz Rätien, im heutigen Süddeutschland. Im Laufe der Zeit gingen sie in der alemannischen Bevölkerung auf, aus der später die Schwaben hervorgingen. Keine Chronik erzählt ihre Geschichte. Erhalten sind ein Name, eine wahrscheinliche Heimat und eine römische Armeeeinheit, und jedes dieser Zeugnisse sagt mehr aus, als man erwarten würde.

Beginnen wir mit dem Namen. Er verbindet Rätien, die römische Provinz zwischen Alpen und oberer Donau, mit der germanischen Endung -vari, die ungefähr „Bewohner“ oder „Männer von“ einem Ort bedeutet. Dieselbe Endung findet sich in Baiuvarii, dem Namen, aus dem die Bajuwaren hervorgingen. Die Raetovari waren schlicht die Menschen Rätiens. Sie leiteten ihre Identität von dem römischen Land ab, in das sie gezogen waren, und nicht von einem Stammvater. Das war typisch für die Alamannen, die weniger ein einzelner Stamm als ein lockerer Verband waren. Ihre Gruppen ließen sich auf dem Gebiet nieder, das Rom aufgab, nachdem seine Grenze nördlich der Donau im 3. Jahrhundert zusammengebrochen war. Ihre Nachbarn hatten ähnliche Ortsnamen: die Lentienses am Bodensee, die Brisigavi im Breisgau, die Bucinobantes auf der anderen Seite des Rheins gegenüber von Mainz.

Ihre Heimat wird meist im und um das Nördlinger Ries verortet, das weite, nahezu runde Becken, das vor etwa fünfzehn Millionen Jahren durch den Einschlag eines Meteoriten entstand. Es liegt an der heutigen Grenze zwischen Bayern und Baden-Württemberg. Das Becken ist fruchtbar und hat klare natürliche Ränder, was es zu einem naheliegenden Siedlungsgebiet für eine sesshafte Ackerbaugemeinschaft machte. Der Name Ries sowie der mittelalterliche Gau Riesgau werden allgemein als verkürzte Form von Raetia gedeutet, sodass die Landschaft noch heute dasselbe Wort trägt wie die Raetovari.

Ihre Verbindungen zu Rom endeten nicht mit der Ansiedlung. Die Notitia Dignitatum, ein Verzeichnis der spätrömischen Militärkommandos, führt unter den elitären Palastauxiliaren des westlichen Feldheeres eine Einheit namens Raetobarii auf, neben Einheiten, die nach den Brisigavi benannt sind. Die Grenzvölker, gegen die Rom an der Donau kämpfte, füllten auch dessen Reihen.

Wie andere Alamannen sprachen sie eine frühe, unschriftliche Form des Alemannischen und folgten der traditionellen germanischen Religion. Das Christentum verbreitete sich allmählich, nachdem die Franken die Alamannen ab etwa 500 unter ihre Herrschaft gebracht hatten. Danach verschwindet der Name aus dem Blick. Die Menschen selbst verschwanden jedoch nicht. Sie wurden Teil der alemannischen und später der schwäbischen Gesellschaft, und die schwäbischen Mundarten, die heute in weiten Teilen des Rieses gesprochen werden, gehen zum Teil auf ihre Sprache zurück.