Brao: Erotik

Die Brao sind ein Bergvolk aus dem Hügelland, in dem Kambodscha, Laos und Vietnam aneinandergrenzen. Die Grenzen, die durch ihr Land verlaufen, sind weit jünger als die Gemeinschaften, die sie getrennt haben. Brao-Dörfer liegen entlang der Flusssysteme des Sesan und des Sekong sowie in den bewaldeten Hügeln dazwischen, vor allem in den kambodschanischen Provinzen Ratanakiri und Stung Treng sowie in der laotischen Provinz Attapeu. Eine kleine abgelegene Gemeinschaft in der vietnamesischen Provinz Kon Tum, wo man sie Brâu nennt, gehört zu den kleinsten offiziell anerkannten Minderheiten dieses Landes. Familienbande, Eheschließungen und die Sprache selbst reichen quer über die Linien auf der Landkarte hinweg.

Brao ist eine bahnarische Sprache der Mon-Khmer-Familie (austroasiatisch). Sie ist eine entfernte Verwandte des Khmer und dem Dialekt der Kreung und Kavet sehr nahe. Ob diese beiden als Untergruppen der Brao oder als eigenständige Völker gelten, hängt davon ab, wer zählt: Kambodschanische Behörden führen sie meist getrennt auf, während Sprachwissenschaftler und viele Sprecher auf einen gemeinsamen Kern verweisen. Die Jarai, weiter südlich und östlich in Ratanakiri, sprechen eine chamische Sprache aus einer ganz anderen Familie, sodass eine kurze Fahrt durch eine einzige Provinz eine echte Sprachgrenze überschreitet. Die meisten Brao sprechen außerdem Khmer oder Laotisch, und Kreung wird für die zweisprachigen Grundschulen Kambodschas in einer auf dem Khmer-Alphabet beruhenden Schrift geschrieben.

Das Leben dreht sich um das Bergreisfeld. Beim rotierenden Brandrodungsfeldbau rodet eine Familie eine Parzelle, bepflanzt sie eine oder zwei Saisons lang und lässt sie dann wieder zu Wald nachwachsen. Dieser Zyklus bestimmte lange den Rhythmus des Jahres, zusammen mit Fischfang, Jagd und Sammeln im Wald. Die Religion dreht sich darum, gute Beziehungen zu den Geistern zu pflegen: zu denen des Dorfes, des Waldes, bestimmter Hügel und Bäche sowie der Ahnen. Krankheit, ein neues Feld oder ein Todesfall erfordern Opfergaben. Die größten Anlässe bedeuten noch immer das Opfern eines Wasserbüffels, das Spielen von Gongs und das Trinken von Reiswein durch lange Bambusstrohhalme aus gemeinsamen Krügen. Geisterwälder und Begräbnishaine bleiben unberührt, eine Regel, die heute umso mehr zählt, da Außenstehende das Land begehren. Christen bilden eine Minderheit, und einige Brao, besonders in Laos, haben den buddhistischen Brauch neben den alten Riten angenommen.

Die vergangenen sechzig Jahre waren hart. In den 1960er-Jahren wurde das Hochland von Ratanakiri eine der frühen Basen der Roten Khmer, und Brao-Dorfbewohner gehörten zu den Hochlandvölkern, die in die Bewegung hineingezogen wurden. Viele flohen später nach Laos und Vietnam, als sich die Bewegung gegen sie wandte. In Laos brachten staatlich organisierte Umsiedlungen ab den 1990er-Jahren viele Hochlanddörfer näher an Straßen und Flüsse heran. Auf beiden Seiten der Grenze haben Holzeinschlag, Kautschukplantagen und Wasserkraftwerke Brao-Land aufgezehrt, und einige kambodschanische Dörfer haben als indigene Gemeinschaften kollektive Landtitel beantragt. Einige Älteste tragen noch die gedehnten Ohrläppchen einer älteren Mode. Die meisten jüngeren Brao kleiden sich wie Landbewohner überall in Kambodscha oder Laos.