Bokelji: Erotik

Die Bokelji sind die Bevölkerung der Boka Kotorska, der Bucht von Kotor, einer tiefen, verzweigten Meeresbucht an der adriatischen Küste Montenegros, wo Kalksteinberge fast senkrecht ins Wasser abfallen. Sie sind ein regionales Volk, keine Nation. Fragt man einen Bokelj nach seiner Nationalität, lautet die Antwort montenegrinisch, serbisch oder kroatisch, je nach Familie und Kirche, doch die Verbundenheit mit der Bucht liegt unter allen drei Zugehörigkeiten und steht oft über ihnen. Was sie von den Hochland-Montenegrinern trennt, die direkt über ihnen leben, ist das Meer und mehrere Jahrhunderte, in denen man über es hinweg nach Westen blickte.

Kotor und seine Nachbarorte standen von 1420 bis 1797 unter venezianischer Herrschaft. Die Osmanen hielten Herceg Novi und Risan bis in die 1680er Jahre, und Österreich verwaltete die gesamte Bucht im Jahrhundert vor 1918. Das Ergebnis ist eine slawischsprachige Küste mit venezianischen Steinpalästen und barocken Kirchen, dazu ein lokales Serbokroatisch voller venezianischer Lehnwörter für Boote, Küche und Wetter. Perast, heute Heimat von einigen hundert Menschen, stellte einst Kapitäne für die ganze Adria, und 1698 schickte Peter der Große junge russische Adlige dorthin, um Navigation zu lernen. Die Boka-Marine, eine Bruderschaft von Seeleuten, die ihr Gründungsdatum auf 809 zurückführt, zieht noch heute jeden Februar in schwarzen Uniformen mit Schärpen und antiken Pistolen los, um ihren Kettentanz für den heiligen Tryphon, Patron von Kotor, zu tanzen. Die UNESCO hat die Tradition 2021 in ihre Listen aufgenommen.

Die meisten Bokelji sind orthodox, dazu kommt eine alteingesessene römisch-katholische Minderheit um Kotor, Tivat, Perast und Prčanj. Beide lebten so eng zusammen, dass die Kirche des heiligen Lukas in Kotor über Generationen zwei Altäre bewahrte, einen für jeden Ritus. Jedes Jahr am 22. Juli rudern in der Fašinada Männer aus Perast eine Reihe von Booten, beladen mit Steinen, hinaus zur Felseninsel Unserer Lieben Frau vom Felsen, einem Eiland, das ihre Vorfahren von Hand auf einem Riff errichtet haben, und kippen die Steine hinein, damit es über Wasser bleibt.

Das 20. Jahrhundert dünnte den katholischen Anteil aus, und die Kriege der 1990er Jahre brachten Flüchtlinge, die blieben. Die Politik folgt noch immer den alten Bruchlinien: Beim Unabhängigkeitsreferendum 2006 stimmte Herceg Novi mehrheitlich gegen die Trennung von der Union mit Serbien, während Kotor und Tivat sich in die andere Richtung neigten. Heute drängen Kreuzfahrtschiffe auf den Kai von Kotor, das frühere Marinearsenal von Tivat ist ein Hafen für Superyachten, und nur wenige Menschen wohnen noch ganzjährig innerhalb der Mauern Kotors. Die Seefahrt bleibt ein echter Beruf. Kotor bildet Handelsschiffsoffiziere aus, und viele bokelische Haushalte haben jemanden auf See, auf einem unter fremder Flagge fahrenden Schiff.