Bokelji: Erotik

Die Bokelji sind die Menschen der Bucht von Kotor, einer lang gestreckten, von steilen Bergen eingefassten Meeresbucht an der südöstlichen Adriaküste, die fast ganz von montenegrinischem Staatsgebiet umgeben ist. Ihr Name geht auf das Wort Boka für Bucht zurück und ist eine historische Selbstbezeichnung. An den Ufern leben etwa 60.000 Menschen, vor allem in Herceg Novi, Tivat, Risan, Kotor, Perast, Dobrota und Prčanj. Rund 70 Prozent wohnen in Städten, womit die Region die am stärksten verstädterte Montenegros ist. Die Bevölkerung gehört mehrheitlich der serbisch-orthodoxen Kirche an, doch in den Orten leben auch viele Katholiken. Die Bucht trägt sowohl einen serbokroatischen als auch einen italienischen Namen.

Besiedelt war die Gegend schon in der Jungsteinzeit. Risan, eine illyrisch-griechische Gründung, gilt als ältester Ort; später gehörte das Gebiet zu illyrischen Reichen und kam unter römische Verwaltung, seit 8 v. Chr. als Teil der Provinz Dalmatia. Die romanischen Küstenorte überstanden die Völkerwanderung, im 7. Jahrhundert verdrängten südslawische Stämme die romanisierte Bevölkerung teilweise. Von 535 bis 1077 herrschte Byzanz, kirchlich blieb die Region lateinisch geprägt. Danach geriet sie unter serbische Fürsten und gehörte von 1185 bis 1371 zum Reich der Nemanjiden, in dem Kotor als Handels- und Kunstzentrum aufblühte. In der venezianischen Zeit entstanden weitere Orte, und Kapitänshäuser sowie Kirchen zeugen bis heute von der Seefahrtsgeschichte.