Bishnupriya-Manipuri: Erotik

Die Bishnupriya-Manipuri sind eine indoarisch sprechende Gemeinschaft, die in einer Region lebt, die von tibeto-birmanischen Sprachen geprägt ist, und genau diese Spannung ist das Erste, was man über sie wissen sollte. Ihre Heimat liegt im und um das Manipur-Tal im Nordosten Indiens, mit beträchtlichen Bevölkerungsanteilen in der Division Sylhet in Bangladesch sowie in Assam und Tripura. Sie teilen sich einen Namen und ein jahrhundertealtes Siedlungsgebiet mit den Meitei (auch Manipuris genannt), sind aber ein eigenständiges Volk mit eigener Sprache, und beide zu verwechseln ist eine der sichersten Methoden, von jedem Angehörigen der Gemeinschaft korrigiert zu werden.

Ihre Sprache, das Bishnupriya-Manipuri, geht auf einen älteren indoarischen Sprachstamm zurück, der so lange vor Ort eintraf, dass er von seiner Umgebung gründlich umgeformt wurde. Sie enthält Lehnwörter und grammatische Spuren aus dem Meitei und anderen Nachbarsprachen und gliedert sich intern in zwei Dialektzweige, die meist Rajar Gang und Madoi Gang heißen, grob übersetzt das Dorf des Königs und das Dorf der Königin, Namen, die auf eine höfische Ursprungserzählung verweisen, die die Gemeinschaft bis heute über sich selbst erzählt. Die UNESCO hat die Sprache als gefährdet eingestuft, und ihr Fortbestand hängt heute stark von Gemeinschaftsschulen, literarischen Gesellschaften und einer kleinen, aber entschlossenen Verlagstradition ab, die in Silchar und Sylhet angesiedelt ist.

Die Religion ist der vaishnavitische Hinduismus, genauer die mit Chaitanya verbundene Gaudiya-Tradition, die im 18. Jahrhundert nach Manipur kam und dort tief Wurzeln schlug. Das religiöse Leben der Gemeinschaft stützt sich stark auf Kirtan und auf den Rasleela-Zyklus, tanzdramatische Stücke um Krishna und die Gopis; dabei handelt es sich nicht um Festdekoration, sondern um eine lebendige Aufführungsform, in der Familien ihre Kinder ausbilden. Der klassische manipurische Tanz in seiner gängigen indischen klassischen Form schöpft aus derselben religiös-ästhetischen Welt, auch wenn die Bishnupriya-Version ihr eigenes choreografisches Vokabular und ihren rituellen Kontext bewahrt.

Das 19. Jahrhundert war der Wendepunkt, der die heutige Geografie erklärt. Die birmanischen Invasionen in Manipur, die Sieben-Jahre-Verwüstung von 1819 bis 1826, zerstreuten die Gemeinschaft nach Westen, nach Cachar, Sylhet und Tripura, und viele kehrten nie zurück. Diese Diaspora erklärt, warum ein Volk, dessen Name noch immer an ein einziges Himalaya-Tal gebunden ist, heute ebenso häufig in einer bangladeschischen Teegarten-Stadt wie in Imphal anzutreffen ist, wo es seine Sprache spricht. Das moderne politische Leben der Gemeinschaft ist durch langjährige Kampagnen um eine eigenständige sprachliche und ethnische Anerkennung geprägt, getrennt von der meiteischen Mehrheit in ihrer Umgebung.