Aschkali und Balkan-Ägypter: Erotik

Die Aschkali und die Balkan-Ägypter sind zwei albanischsprachige muslimische Gemeinschaften des westlichen Balkans, die sich vor allem in einem Punkt einig sind: Sie sind keine Roma. Außenstehende haben sie jahrhundertelang mit den Roma gleichgesetzt, und Hilfsorganisationen fassen alle drei noch immer unter dem Kürzel RAE zusammen, doch keine der beiden Gemeinschaften spricht Romani, und beide führen ihre Herkunft anderswohin zurück. Die Ägypter sagen, ihre Vorfahren stammten vom Nil, sei es als Soldaten in antiken Heeren, als Handwerker der byzantinischen Zeit oder mit osmanischen Garnisonen. Die Aschkali verweisen je nach Quelle auf Persien oder auf das antike Askalon. Die meisten Historiker betrachten diese Berichte als Ursprungslegenden und argumentieren, dass es sich bei den beiden Gruppen um albanisierte Nachkommen von Roma handelt. Die Gemeinschaften lehnen diese Deutung ab, und in einer Region, in der Volkszählungskategorien darüber entschieden haben, wer aus seinem Viertel vertrieben und dessen Haus niedergebrannt wurde, ist ihre Selbstdefinition keine akademische Frage.

Ihr Kerngebiet ist das Kosovo. Die Aschkali konzentrieren sich im Zentrum und im Osten, rund um Ferizaj, Fushë Kosovë, Lipjan und das Hinterland von Pristina. Die Ägypter sind im Westen konzentriert, in der Ebene von Dukagjin um Gjakova, Peja, Istog und Deçan, mit Schwestergemeinschaften in Nordmazedonien (Ohrid, Struga, Bitola, Kičevo) und in ganz Albanien von Korçë bis Tirana. Der Unterschied zwischen den beiden Bezeichnungen ist vor allem geografisch und organisatorisch. Die Kulturen überschneiden sich fast vollständig. Beide sprechen Albanisch als Muttersprache, im Kosovo Gegisch und im südlichen Albanien Toskisch, mit Mazedonisch oder Türkisch als Zusatz, wenn die Nachbarn es erfordern. Fast alle sind sunnitische Muslime, und die Religion verbindet sie mit den umgebenden Albanern durch gemeinsame Moscheen, Feiertage und Hochzeitsbräuche, statt sie abzugrenzen. Während des größten Teils des 20. Jahrhunderts zählten jugoslawische Volkszählungen sie je nach Fragesteller als Albaner oder als Roma.

Was sie unterschied, war die Arbeit. Die Ägypter waren die Schmiede und Klempner der osmanischen und jugoslawischen Marktstädte. Die Aschkali arbeiteten als landlose Feldarbeiter, Musiker und Handwerker in den Mahalas am Rand albanischer Dörfer. Beide organisierten sich erst um 1990 als benannte Gemeinschaften, als Jugoslawien auseinanderbrach und die Zugehörigkeit zur falschen Volkszählungskategorie gefährlich wurde. Ägyptische Vereine entstanden zuerst in Ohrid und im Kosovo. Die Aschkali folgten später im Jahrzehnt. Der Krieg von 1999 war der Bruch. Von zurückkehrenden Albanern beschuldigt, auf der Seite der Serben gestanden zu haben, wurden Tausende aus ihren Häusern vertrieben, und bei den Ausschreitungen im März 2004 wurde das aschkalische Viertel von Vushtrri niedergebrannt. Familien verbrachten Jahre in bleivergifteten Vertriebenenlagern außerhalb von Mitrovica, und Tausende weitere wurden in den 2010er-Jahren aus Deutschland zurückgeschoben. Heute stellen beide Gruppen reservierte Sitze in der Versammlung des Kosovo, und Albanien erkannte die Ägypter 2017 als nationale Minderheit an, eine rechtliche Grundlage, die sich unbehaglich zu anhaltender Armut und den Schulabbruchquoten ihrer Kinder verhält.